As autoridades do Malawi estão investigando a morte súbita de cães nos últimos meses; investigações preliminares sugerem uma possível contaminação por aflatoxina.
Aflatoxinas são substâncias tóxicas produzidas por certos fungos que podem crescer em alimentos, incluindo ingredientes de ração animal como amendoim, milho e outros grãos.
O acúmulo da toxina no corpo de um animal pode causar danos ao fígado, distúrbios de coagulação sanguínea e até a morte.
A Blantyre Society for the Protection and Care of Animals, uma organização sem fins lucrativos que cuida do bem-estar dos animais e lhes presta assistência médica, tem recebido casos desde abril deste ano.
Até o momento, pelo menos 450 cães morreram, de acordo com o chefe da clínica veterinária, Timothy Manda, que fez parte da equipe que investigou os cães.
Ele disse que os cães morreram de insuficiência hepática e que investigações adicionais confirmaram que a aflatoxina foi a causa.
A maioria das mortes, segundo Manda, foi observada em cães alimentados com nsima – um mingau grosso feito de milho e um alimento básico no Malawi – ou com espigas de milho.
Tsankho Juma, oficial adjunto de saúde animal na Estação de Pesquisa de Chitedze, disse ao SciDev.Net que cerca de 60% da produção de milho em 20 distritos do Malawi são afetados por aflatoxina.
“Consequentemente, no setor agrícola, isso diminui o valor das rações e dificulta a venda, pois pode contaminar alimentos para humanos e animais”, diz Juma.
No Malawi, micotoxinas como a aflatoxina são um grande contaminante em grãos e amendoins, de acordo com o International Food Policy Research Institute (IFPRI). A aflatoxina é uma das principais causas de atraso no crescimento e desnutrição, e também está associada a certos tipos de câncer.
