Pesquisadores descobriram que os antidepressivos ISRS (Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina) têm o potencial de melhorar certas funções cognitivas, como a memória verbal. Eles mediram a função cerebral em pacientes antes e depois de tomar o ISRS escitalopram e correlacionaram isso a uma queda no nível de um dos receptores de serotonina no cérebro e a melhorias cognitivas durante o tratamento. Este trabalho é apresentado pela primeira vez na Conferência ECNP em Milão, após publicação recente na revista Biological Psychiatry.
A serotonina é frequentemente descrita como um químico do ‘bem-estar’, e níveis mais altos de serotonina circulando no cérebro contribuem para uma sensação de bem-estar e podem aliviar a depressão clínica na maioria dos sofredores. Existem vários receptores de serotonina no cérebro, e todos servirão para regular o bem-estar, regulando a interação da serotonina circulante com o cérebro. No entanto, este trabalho concentrou-se em apenas um receptor de serotonina, o receptor 5HT4.
Os pesquisadores começaram escaneando os cérebros de 90 pacientes deprimidos, para medir a quantidade do receptor 5HT4 ao qual a serotonina se liga. Ao mesmo tempo, os pacientes foram submetidos a uma série de testes para medir o humor e as habilidades cognitivas.
Os pacientes receberam doses diárias de escitalopram e, ao final de um período de 8 semanas, 40 pacientes foram reexaminados para medir a quantidade do receptor 5HT4 no cérebro. O humor dos pacientes havia melhorado, mas a equipe também descobriu que os níveis do receptor 5HT4 haviam caído cerca de 9%, possivelmente devido a adaptações aos níveis aumentados de serotonina. Quando pediram a esses pacientes para realizar mais testes cognitivos, descobriram que seu desempenho havia melhorado, de modo que quanto menos o receptor 5HT4 havia mudado, melhor o resultado cognitivo. Esse fenômeno foi particularmente proeminente para a capacidade de recordar palavras.
“Isso é potencialmente significativo”, disse a pesquisadora Vibeke Dam (Hospital Universitário de Copenhague, Rigshospitalet, Dinamarca), “Parece que a medicação ISRS contribui para uma melhora na função cognitiva, ao mesmo tempo em que ajuda a melhorar o humor. Nosso trabalho liga a melhora na função cognitiva ao receptor 5HT4 específico e sugere que a estimulação direta do receptor de serotonina 4 pode ser um alvo pró-cognitivo importante a ser considerado na otimização dos resultados do tratamento antidepressivo. Também reforça a ideia de que a serotonina é crucial para a melhora do humor.
A co-pesquisadora Vibe Froekjaer (Hospital Universitário de Copenhague, Rigshospitalet, Dinamarca) acrescentou: “Este é um primeiro resultado, então precisamos fazer muito mais trabalho para analisar as implicações. A má função cognitiva é muito difícil de tratar eficientemente e pode exigir tratamento adicional. Este trabalho aponta para a possibilidade de estimular este receptor específico para que possamos tratar problemas cognitivos, mesmo independentemente de o paciente ter superado ou não os sintomas centrais da depressão”.
Os pesquisadores observam que este foi um estudo do mundo real, portanto, não há controle por placebo.
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