Dois estudos financiados pela Cancer Research UK, da Oxford Population Health, descobriram proteínas no sangue que podem alertar as pessoas mais de sete anos antes de um diagnóstico de câncer.
Os cientistas identificaram 618 proteínas associadas a 19 tipos diferentes de câncer, incluindo 107 proteínas em um grupo de pessoas cujo sangue foi coletado pelo menos sete anos antes do diagnóstico.
A equipe descobriu que essas proteínas podem desempenhar um papel nos estágios iniciais do câncer, o que poderia levar à sua prevenção.
Eles acreditam que algumas dessas proteínas podem ser usadas para detectar o câncer muito mais cedo do que é possível atualmente. No futuro, isso pode ajudar a tratar a doença em um estágio muito inicial ou a preveni-la completamente.
A Cancer Research UK financia pesquisadores que buscam os primeiros sinais de câncer como parte de sua estratégia de longo prazo para prevenir o câncer por meio de pesquisas. Nesses estudos, a equipe usou uma técnica poderosa chamada proteômica. A proteômica permite que os cientistas analisem um grande número de proteínas em amostras de tecido em um único momento para ver como elas interagem e para identificar diferenças importantes entre as proteínas de diferentes amostras de tecido.
No primeiro estudo, os cientistas analisaram amostras de sangue do UK Biobank, coletadas de mais de 44.000 pessoas, incluindo mais de 4.900 que mais tarde receberam um diagnóstico de câncer.
Usando a proteômica, a equipe analisou um conjunto de 1.463 proteínas de uma única amostra de sangue de cada pessoa. Eles compararam as proteínas de pessoas diagnosticadas com câncer com as de pessoas não diagnosticadas para procurar diferenças importantes entre elas e identificar quais proteínas estão associadas ao risco de câncer. Os cientistas também identificaram 182 proteínas que diferiam no sangue três anos antes de um diagnóstico de câncer.
No segundo estudo, os cientistas examinaram dados genéticos de mais de 300.000 casos de câncer para identificar quais proteínas sanguíneas estão envolvidas no desenvolvimento do câncer e podem ser candidatas a novos tratamentos.
Os cientistas encontraram 40 proteínas no sangue que afetam o risco de uma pessoa desenvolver 9 tipos diferentes de câncer. Embora a alteração dessas proteínas possa aumentar ou diminuir o risco de câncer, os cientistas também descobriram que isso pode levar a efeitos colaterais indesejados em alguns casos.
A equipe, no entanto, enfatiza que mais pesquisas são necessárias para descobrir o papel exato que essas proteínas desempenham na geração do câncer, quais proteínas são mais confiáveis para testar, quais testes poderiam ser desenvolvidos para detectar as proteínas na clínica e quais medicamentos poderiam ser direcionados contra essas proteínas.
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