A gigante química americana Dow Chemical planeja desativar ou fechar suas instalações de produção em Schkopau (Saxônia-Anhalt) e Böhlen (Saxônia), com uma decisão prevista para julho de 2025. Os altos preços da energia, o aumento dos custos de CO2 e o excesso de capacidade ameaçam cerca de 500 empregos diretos e a economia regional. As consequências podem enfraquecer o setor de biotecnologia alemão e comprometer a paz social na Alemanha Oriental.
As fábricas são o núcleo do triângulo químico da Alemanha Central, que produz anualmente produtos químicos no valor de mais de 2 bilhões de euros. Em Böhlen, a Dow opera um steam cracker que fornece 600.000 toneladas de etileno e propileno anualmente, essenciais para plásticos em embalagens, filmes e produtos médicos. Essas substâncias são distribuídas por uma rede de dutos de 1.300 quilômetros para locais como Schkopau e Leuna, onde 27 empresas operam no ValuePark. A Dow emprega 3.600 pessoas na Alemanha, sendo 1.200 na Alemanha Central. O fechamento do cracker interromperia o fornecimento, o que colocaria em risco fornecedores e empresas dependentes com outros 1.000 a 1.500 empregos.
O setor de biotecnologia, que gerou uma receita de 56 bilhões de euros na Alemanha em 2024, é afetado. O triângulo químico fornece matérias-primas para plásticos de base biológica e intermediários farmacêuticos. Um fechamento poderia reduzir a produção em até 15%, pois as cadeias de suprimentos alternativas da Ásia ou dos EUA são mais caras. Especialmente as pequenas empresas de biotecnologia, que representam 60% dos 22.000 empregos no setor, podem perder poder de inovação. O Centro de Pesquisa em Química Transformativa em Schkopau, financiado com 50 milhões de euros, enfrenta incertezas.
Na Alemanha Oriental, onde a taxa de desemprego na Saxônia-Anhalt é de 6,8% e na Saxônia de 6,2% (média nacional: 5,9%, em abril de 2025), um retrocesso social é iminente. Desde a reunificação, mais de 10 bilhões de euros foram investidos na região para garantir empregos industriais. A perda de empregos bem remunerados (salário médio na Dow: 55.000 euros anuais) pode reduzir o poder de compra em 30 milhões de euros anuais. Em 28 de maio de 2025, 700 funcionários protestaram em Böhlen, apoiados pelo sindicato IG BCE, que exige um preço de eletricidade industrial. O prefeito de Böhlen, Dietmar Berndt, alertou para uma situação econômica "catastrófica".
Os altos custos de energia (eletricidade industrial: 15 centavos/kWh na Alemanha vs. 8 centavos/kWh nos EUA) e os impostos sobre CO2 (50 euros/tonelada) tornam os locais não lucrativos. A Dow está avaliando alternativas como a venda das instalações ou o fornecimento externo de matérias-primas, mas a implementação é incerta. Sem medidas políticas como subsídios ou um teto para o preço da eletricidade, há o risco de um êxodo da indústria química, com consequências de longo prazo para a economia e a coesão da Alemanha Oriental.
