Neste estudo, os cientistas financiados pela Cancer Research UK identificarão os alvos moleculares para a vacina. Eles descobrirão quais proteínas na superfície das células de câncer de ovário em estágio inicial são mais reconhecidas pelo sistema imunológico e quão eficazmente a vacina mata miniatura de câncer de ovário, chamados organoides.
Se esta pesquisa for bem-sucedida, os testes clínicos da vacina começarão. A esperança é que, no futuro, as mulheres possam receber esta vacina para prevenir o câncer de ovário antes mesmo que ele comece.
No Reino Unido, ocorrem cerca de 7.500 novos casos de câncer de ovário a cada ano. É o sexto tipo de câncer mais comum em mulheres*. Atualmente, não há programa de rastreamento para a doença e algumas mulheres com cópias herdadas de genes alterados correm um risco maior.
Mulheres com genes BRCA1 alterados têm um risco até 65% maior de desenvolver câncer de ovário e mulheres com genes BRCA2 alterados têm um risco até 35% maior do que mulheres sem essas alterações genéticas**. Atualmente, recomenda-se que mulheres com alterações BRCA1/2 removam os ovários até os 35 anos, o que significa que elas não poderão ter filhos no futuro e entrarão na menopausa precocemente.
Pesquisas anteriores do Professor Ahmed e sua equipe na Universidade de Oxford descobriram que as células imunológicas de pacientes com câncer de ovário "lembram" do tumor. Com base nessa pesquisa, os cientistas treinarão o sistema imunológico para reconhecer mais de 100 proteínas na superfície do câncer de ovário, conhecidas como antígenos associados ao tumor.
Eles descobrirão quais desses antígenos fazem com que o sistema imunológico reconheça e mate as células que estão se desenvolvendo em câncer de ovário. O estudo usará amostras de tecido dos ovários e trompas de Falópio de pessoas com câncer de ovário para replicar os estágios iniciais do câncer de ovário.
Os pesquisadores trabalharão com pacientes e representantes da comunidade para descobrir quem estaria disposto a receber a vacina, quem mais se beneficiaria dela, como a vacina poderia ser administrada e como garantir que o maior número possível de mulheres elegíveis receba a vacina, caso ela se mostre bem-sucedida em futuros testes clínicos.
Levará muitos anos até que a vacina esteja amplamente disponível para mulheres com risco de câncer de ovário. No entanto, este financiamento é um passo empolgante em direção a um mundo onde os médicos possam prevenir o câncer de ovário em estágio inicial, em vez de tratá-lo apenas quando a doença já se manifestou.
https://www.cancerresearchuk.org/funding-for-researchers/research-opportunities-in-prevention-and-population-research
