Um estudo multi-institucional liderado por pesquisadores do Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) identificou pela primeira vez um dos alérgenos responsáveis pela esofagite eosinofílica (EoE), uma doença inflamatória do esôfago. Esta é a primeira vez que um dos alérgenos que causam a EoE foi identificado em nível molecular. Os resultados, publicados hoje no Journal of Allergy and Clinical Immunology, representam a primeira vez que uma equipe de pesquisa descreveu os detalhes moleculares do reconhecimento de antígenos alimentares na EoE. O método pode ser replicado para identificar outros alérgenos que levam a esta condição cada vez mais comum na infância.
Até cerca de 30 anos atrás, a EoE era desconhecida. É uma alergia alimentar que afeta cerca de 1 em cada 2000 crianças. Ao contrário de certas alergias alimentares, a EoE é uma alergia que as crianças não superam com o tempo. Essa reação alérgica não é desencadeada por um tipo específico de alimento, mas por vários alimentos – incluindo leite, soja, ovos e trigo. Além disso, o gatilho para essa reação pode ser diferente em uma criança do que em outra.
Embora alguns medicamentos sejam prescritos para tratar sintomas alérgicos, como imunossupressores, esses métodos nem sempre são eficazes. Se a doença não for tratada e o alimento desencadeante não for removido da dieta, ela pode levar à formação de tecido cicatricial no esôfago, o que pode causar acúmulo de alimentos ou engasgos em pacientes.
“O objetivo principal deste projeto era descobrir como o sistema imunológico reconhece antígenos alimentares”, disse o autor sênior do estudo David A. Hill, MD, PhD, um médico assistente no Departamento de Alergia e Imunologia do CHOP. “Se entendermos o que está acontecendo em nível molecular, poderíamos desenvolver testes de diagnóstico melhores e mais precisos para descobrir quais alimentos desencadeiam essa doença e, finalmente, reduzir a morbidade associada à EoE.”
Neste estudo, a equipe de pesquisa usou uma série de métodos de sequenciamento, incluindo sequenciamento de RNA de célula única, sequenciamento de receptor de célula T e diagnóstico baseado em tetrámeros. O diagnóstico baseado em tetrámeros é tradicionalmente usado em certos tipos de câncer e usa quatro moléculas do complexo principal de histocompatibilidade (MHC), que estão na superfície da maioria das células do corpo, para identificar células T específicas de antígenos. Isso, então, ajuda a identificar os antígenos que desencadeiam essa resposta imune de células T. Depois que os pesquisadores identificaram um paciente com EoE em que o leite era o gatilho da alergia, eles puderam usar seus métodos de sequenciamento em nível de célula única para determinar exatamente qual proteína do leite – neste caso, ? Caseína AA 59-78 – era a causa da EoE desse paciente.
DOI: 10.1016/j.jaci.2025.01.008.
