Para entender melhor por que alguns pacientes com câncer têm dificuldade em combater infecções, pesquisadores do Georgia Institute of Technology desenvolveram minúsculos modelos cultivados em laboratório do sistema imunológico humano.
Esses modelos em miniatura – conhecidos como organoides imunes humanos – imitam o ambiente real onde as células imunes aprendem a reconhecer e atacar invasores nocivos e a responder a vacinas. Esses organoides não são apenas novas e poderosas ferramentas para estudar e observar a função imunológica no câncer, mas seu uso também deve acelerar o desenvolvimento de vacinas, prever melhor a resposta dos pacientes ao tratamento de doenças e até mesmo agilizar ensaios clínicos.
“Nossos hidrogéis sintéticos criam um ambiente inovador para organoides imunes humanos, permitindo-nos modelar a produção de anticorpos desde o início com maior precisão e por um período mais longo”, disse Ankur Singh, Carl Ring Family Professor na George W. Woodruff School of Mechanical Engineering e professor no Wallace H. Coulter Department of Biomedical Engineering no Georgia Tech e Emory.
A equipe usou hidrogéis sintéticos para recriar um microambiente onde as células B do sangue e das amígdalas humanas podem amadurecer e produzir anticorpos. Quando as células imunes de doadores saudáveis ou pacientes com linfoma são cultivadas nesses ambientes semelhantes a gel, os organoides suportam a função celular prolongada e permitem processos como a formação e adaptação de anticorpos – semelhante ao que acontece no corpo humano. O uso dos organoides para pacientes individuais ajuda a prever como essa pessoa responderá a uma infecção.
Os modelos também permitem que os pesquisadores controlem e testem as respostas imunes sob diferentes condições. A equipe descobriu que nem todas as fontes de tecido são iguais, e as células das amígdalas lutam com problemas de longevidade. Eles usaram uma configuração especial para investigar como as células imunes saudáveis respondem a sinais que as ajudam a combater infecções. Em células de sobreviventes de linfoma que parecem ter se recuperado da imunoterapia, isso não desencadeou a mesma resposta.
Créditos
Georgia Institute for Technology
https://www.nature.com/articles/s41563-024-02037-1
