O ataque iraniano com mísseis em 15 de junho de 2025 atingiu severamente o renomado Instituto Weizmann de Ciências em Rehovot. Dois mísseis balísticos destruíram dois edifícios centrais – um edifício de ciências da vida e um laboratório de química ainda em construção – e danificaram dezenas de outros. Cerca de 45 laboratórios foram total ou parcialmente destruídos, representando um dos reveses mais graves para a ciência israelense. Além dos danos financeiros, estimados entre US$ 500 e US$ 570 milhões, as perdas de conhecimento científico e décadas de trabalho de pesquisa são incomensuráveis. Este relatório destaca os projetos de pesquisa irremediavelmente destruídos e sua importância para a ciência global.
Contexto do ataque
O ataque é interpretado como retaliação por operações israelenses contra cientistas e instalações nucleares iranianas, especialmente no âmbito da "Operação Leão Ascendente" de 13 de junho de 2025. O Instituto Weizmann, fundado em 1934 por Chaim Weizmann, é considerado uma das principais instituições de pesquisa do mundo em ciências naturais e exatas. Abriga cerca de 2.500 cientistas, estudantes e funcionários que pesquisam em áreas como pesquisa de câncer, medicina regenerativa, neurociência e IA. A destruição direcionada do instituto é vista por especialistas como um ataque à superioridade científica e tecnológica de Israel.
Projetos de pesquisa destruídos: Uma visão geral detalhada
Os seguintes projetos foram confirmados como irremediavelmente perdidos, de acordo com relatos de cientistas e representantes do instituto. A lista é baseada em declarações de pesquisadores afetados e relatórios iniciais de danos.
1. Pesquisa de regeneração cardíaca do Prof. Eldad Tzahor
- Campo de pesquisa: Medicina regenerativa, especificamente biologia cardíaca e a regeneração de tecido cardíaco em adultos.
- Descrição: O laboratório do Prof. Tzahor era líder mundial na pesquisa de mecanismos para a regeneração de células do músculo cardíaco, com o objetivo de desenvolver novas terapias para doenças cardíacas. A coleção incluía milhares de amostras de tecido cardíaco de animais e humanos, anticorpos personalizados, amostras de RNA e DNA, bem como vírus especialmente desenvolvidos para pesquisa genética.
- Perdas: Todo o laboratório foi destruído por um impacto direto. A coleção de amostras de tecido de décadas, que era parcialmente única, está perdida. De acordo com Tzahor, é impossível substituir essas amostras, pois elas se baseavam em anos de expertise e experimentos específicos. A pesquisa foi atrasada em pelo menos um ano; para alguns projetos, isso significa um reinício completo.
- Significado: O trabalho poderia ter beneficiado potencialmente milhões de pacientes cardíacos em todo o mundo. Tzahor enfatizou: "Estamos trabalhando em regeneração – agora precisamos regenerar nosso próprio laboratório."
2. Neurobiologia do Desenvolvimento da Prof. Oren Schuldiner
- Campo de Pesquisa: Neurobiologia do Desenvolvimento, pesquisa sobre o desenvolvimento cerebral e doenças neuropsiquiátricas como autismo, esquizofrenia e TDAH.
- Descrição: O laboratório de Schuldiner investigou os processos do desenvolvimento cerebral e como distúrbios nesses processos levam a doenças neuropsiquiátricas. Foi um dos 15 laboratórios apoiados por financiamento de pesquisa europeu do ERC. A pesquisa baseou-se em modelos biológicos únicos e experimentos de longo prazo.
- Perdas: O laboratório foi completamente destruído, incluindo todas as amostras biológicas, arquivos de dados e equipamentos especiais. Schuldiner estima o custo de reconstrução em 1,5 a 2 milhões de euros, mas a perda de dados experimentais e amostras é irreparável.
- Significado: A pesquisa tinha o potencial de fornecer novos insights sobre a origem de doenças neuropsiquiátricas e desenvolver abordagens preventivas ou terapêuticas.
3. Pesquisa sobre Câncer e Estudos de Biomarcadores
- Campo de Pesquisa: Oncologia, especificamente biomarcadores de câncer, vacinas anticâncer e medicina personalizada.
- Descrição: Vários laboratórios, incluindo o de um pesquisador anônimo de câncer da Faculdade de Biologia, concentraram-se na identificação de biomarcadores de câncer e no desenvolvimento de terapias anticâncer. Um laboratório, composto por 12 cientistas, trabalhou em medicina personalizada baseada em IA para desenvolver terapias individuais contra o câncer.
- Perdas: Um impacto direto destruiu os laboratórios, incluindo linhagens celulares de décadas, amostras de câncer e dados experimentais. As amostras, algumas das quais vieram de hospitais, eram únicas e documentavam o histórico da doença dos pacientes. De acordo com o Prof. Alon Chen, presidente do instituto, a perda dessas amostras é "uma catástrofe para a pesquisa do câncer".
- Significado: A pesquisa foi crucial para o desenvolvimento de novas terapias e métodos de diagnóstico de câncer que poderiam ter sido usados em todo o mundo.
4. Pesquisa sobre Envelhecimento da Prof. Valery Krizhanovsky
- Campo de Pesquisa: Biomedicina, processos de envelhecimento e doenças relacionadas à idade.
- Descrição: O laboratório de Krizhanovsky investigou os mecanismos biológicos do envelhecimento e sua relação com doenças como demência ou doenças cardiovasculares. A pesquisa baseou-se em equipamentos especializados e amostras biológicas coletadas ao longo de anos.
- Perdas: O edifício de três andares que abrigava o laboratório foi completamente destruído. Após a queda de energia, amostras congeladas descongelaram, tornando-as inutilizáveis. Krizhanovsky enfatizou que a pesquisa era benéfica “para toda a humanidade”, pois os processos de envelhecimento são universais.
- Importância: O trabalho poderia ter levado a avanços na prevenção e tratamento de doenças relacionadas à idade.
5. Geoquímica e Ciências Planetárias
- Área de Pesquisa: Geoquímica, Ciências Planetárias e Ciências Ambientais.
- Descrição: O edifício de Ciências Planetárias abrigava laboratórios que realizavam análises geoquímicas e pesquisas sobre mudanças ambientais. Embora não tenha sido atingido diretamente, foi severamente danificado pela onda de choque.
- Perdas: Os laboratórios ficaram inoperantes, e muitos equipamentos sensíveis e amostras foram destruídos. De acordo com o Prof. Milko van der Boom, reitor da faculdade de química, a reconstrução da infraestrutura representa um enorme desafio.
- Importância: Esta pesquisa foi crucial para a compreensão das mudanças ambientais e processos geológicos, com aplicações na pesquisa climática.
6. Design Computacional de Proteínas pelo Prof. Sarel Fleishman
- Área de Pesquisa: Bioquímica, design computacional de proteínas para aplicações médicas.
- Descrição: O laboratório de Fleishman desenvolveu métodos computacionais para projetar proteínas que poderiam ser usadas na pesquisa de medicamentos e no diagnóstico de câncer. A pesquisa baseou-se em materiais biológicos desenvolvidos ao longo de anos.
- Perdas: Embora o laboratório em si tenha sofrido apenas danos menores, laboratórios vizinhos foram destruídos, cujos materiais eram essenciais para o trabalho de Fleishman. Muitas amostras biológicas, trabalhadas por “gerações de estudantes”, foram perdidas.
- Importância: A pesquisa tinha o potencial de revolucionar novos medicamentos e procedimentos de diagnóstico.
Outras perdas e impactos
Além dos projetos mencionados, infraestruturas de uso comum também foram destruídas, incluindo equipamentos de alta precisão como espectrômetros e microscópios, que eram centrais para muitos laboratórios. A Dra. Tslil Ast enfatizou que esses equipamentos são frequentemente caros demais para laboratórios individuais e que sua perda afeta toda a pesquisa no instituto.
Cerca de 15 projetos financiados pelo Conselho Europeu de Pesquisa (ERC) foram interrompidos, o que sublinha a dimensão internacional da catástrofe. Os cientistas afetados enfrentam o desafio de continuar seu trabalho em outros locais, mas muitas amostras e dados foram perdidos irremediavelmente.
Reações e perspectivas
A comunidade científica demonstrou grande solidariedade. Em todo o mundo, colegas oferecem espaços em laboratórios, equipamentos e até a reprodução de materiais. No entanto, o choque emocional e científico é enorme. O Prof. Alon Chen falou de uma "cena dolorosa" e enfatizou que a perda de conhecimento é mais grave do que o dano financeiro.
Alguns cientistas, como o Prof. Oren Schuldiner, pensam em permanecer em Israel, mas estão frustrados com a situação política e o conflito em andamento. Outros, como o Prof. Eldad Tzahor, estão determinados a reconstruir seu trabalho: "Nós vamos nos regenerar – é o que fazemos."
Conclusão
O ataque de mísseis ao Instituto Weizmann não atingiu apenas a paisagem científica de Israel, mas também a pesquisa global. As perdas irrecuperáveis de amostras, dados e décadas de trabalho nas áreas de regeneração cardíaca, pesquisa do câncer, neurociência, pesquisa do envelhecimento e ciências planetárias são um retrocesso para a humanidade. Enquanto a comunidade internacional promete apoio, a questão permanece sobre como os cientistas afetados podem continuar seu trabalho nessas condições. A destruição do Instituto Weizmann é um memorial à vulnerabilidade da ciência em tempos de conflito.
Fontes: Relatos de The Times of Israel, Ctech, AP News, Science|Business, Haaretz, The Jerusalem Post, Science, Jewish News, New Arab, Chemistry World, Reuters, Ynetnews, The Telegraph, Euronews, The Hindu, C&EN, Wikipedia.
