Os Estados Unidos continuam a lutar contra uma devastadora crise de opioides que evoluiu para uma epidemia mortal de fentanil, ceifando milhares de vidas anualmente. Apenas em 2022, aproximadamente 82.000 americanos morreram de overdoses relacionadas a opioides, com o fentanil emergindo como o principal culpado[13].
Essa crise tem raízes profundas nas práticas agressivas de marketing da indústria farmacêutica e nas falhas regulatórias da década de 1990. A história começou quando proeminentes especialistas médicos, liderados pelo Dr. Russell Portenoy, apelidado de “Rei da Dor”, proclamaram os opioides como seguros e não viciantes. Essas alegações foram baseadas em uma carta ao editor de um parágrafo mal interpretada, que foi falsamente promovida como um estudo marco[5].
Empresas farmacêuticas, particularmente a Purdue Pharma, capitalizaram essas falsas alegações, lançando campanhas agressivas de marketing que minimizavam os riscos de dependência, ao mesmo tempo em que promoviam opioides para o manejo da dor crônica. As falhas de supervisão da FDA agravaram o problema, pois a agência aprovou o OxyContin com base no que mais tarde foi revelado como descrições fraudulentas do medicamento como menos viciante do que outros opioides[3][10].
A influência da indústria farmacêutica se estendeu além do marketing. As empresas ofereceram subornos e pagamentos a profissionais de saúde para aumentar as prescrições. Em um caso notável, funcionários da InSys Therapeutics foram indiciados por subornar médicos e enfermeiros para prescrever seu produto de fentanil, Subsys[4]. Em 2011, os Estados Unidos, com apenas 5% da população mundial, consumiam 75% das prescrições globais de opioides[5].
A crise entrou agora em sua quarta onda, caracterizada pelo uso de polissubstâncias e pela proliferação de fentanil fabricado ilicitamente. Desde 2015, o suprimento de drogas de rua mudou de opioides prescritos e heroína para fentanil sintético, que é 50 a 100 vezes mais potente que a morfina[8][9]. Cartéis de drogas se tornaram grandes produtores, inundando o mercado com fentanil facilmente fabricado e transportado, muitas vezes misturado com outras substâncias sem o conhecimento dos usuários[8].
O governo respondeu com ações legais contra empresas farmacêuticas, resultando em acordos que ultrapassam US$ 50 bilhões[20]. No entanto, os danos infligidos por essa epidemia impulsionada pela indústria continuam a devastar comunidades em toda a América, servindo como um lembrete sombrio das consequências quando os motivos de lucro superam as preocupações de saúde pública[1].
Fontes:
[1] How FDA Failures Contributed to the Opioid Crisis | Journal of Ethics https://journalofethics.ama-assn.org/article/how-fda-failures-contributed-opioid-crisis/2020-08
[2] [PDF] The opioid epidemic in North America Implications for Australia https://www.aic.gov.au/sites/default/files/2020-05/ti578_the_opioid_epidemic_in_north_america-v2.pdf
[3] What led to the opioid crisis—and how to fix it | Harvard T.H. Chan … https://hsph.harvard.edu/news/what-led-to-the-opioid-crisis-and-how-to-fix-it/
[4] Evidence on Strategies for Addressing the Opioid Epidemic – NCBI https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK458653/
[5] Drug Company Compensated Physicians Role in Causing … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6139931/
[6] Drug Stigma, Consumer Culture, and Corporate Power in the Opioid … https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/00914509241254784
[7] The Fentanyl Crisis in America: Inaction is No Longer an Option https://www.congress.gov/event/118th-congress/house-event/115371/text
[8] Why Is Fentanyl Driving Overdose Deaths? > News > Yale Medicine https://www.yalemedicine.org/news/fentanyl-driving-overdoses
[9] Opioid epidemic in the United States – Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Opioid_epidemic_in_the_United_States
[10] Responding to the Opioid Crisis in North America and Beyond https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9261968/
[11] Oregon Health Authority : Fentanyl : Opioid Overdose and Misuse https://www.oregon.gov/oha/ph/preventionwellness/substanceuse/opioids/pages/fentanylfacts.aspx
[12] Learning from the Opioid Epidemic: Preventing the Next Healthcare … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8606381/
[13] Understanding the Opioid Overdose Epidemic – CDC https://www.cdc.gov/overdose-prevention/about/understanding-the-opioid-overdose-epidemic.html
[14] Justice Department Announces Global Resolution of Criminal and … https://www.justice.gov/opa/pr/justice-department-announces-global-resolution-criminal-and-civil-investigations-opioid
[15] Racial/Ethnic and Age Group Differences in Opioid and Synthetic https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/68/wr/mm6843a3.htm
[16] Opioid crisis: addiction, overprescription, and insufficient primary … https://www.thelancet.com/journals/lanam/article/PIIS2667-193X(23)00131-X/fulltext
[17] Facts about Fentanyl – DEA.gov https://www.dea.gov/resources/facts-about-fentanyl
[18] Continuing Crisis: Drug Overdose Deaths in New York https://www.osc.ny.gov/reports/continuing-crisis-drug-overdose-deaths-new-york
[19] Opioid settlements – New York State Attorney General – NY.gov https://ag.ny.gov/nys-opioid-settlement
[20] Global Opioid Settlement | Office of the Attorney General https://www.texasattorneygeneral.gov/globalopioidsettlement
