Um estudo clínico na Oregon Health & Science University sugere que um subconjunto de idosos com uma predisposição genética para a doença de Alzheimer pode se beneficiar da ingestão de suplementos de óleo de peixe.
O estudo foi publicado hoje no periódico JAMA Network Open.
As descobertas surgem em meio a alegações de que os suplementos de óleo de peixe podem melhorar a função cerebral em pessoas com problemas de memória. O estudo não encontrou benefícios estatisticamente significativos para todos os idosos em geral. No entanto, entre os participantes do estudo que também carregam um gene associado à doença de Alzheimer, houve uma redução na degradação das células nervosas no cérebro.
O principal coautor do estudo da OHSU observou que o óleo de peixe pode ser benéfico para pessoas com o gene APOE4, que indica um risco aumentado de desenvolver Alzheimer, mas não necessariamente para todos os idosos.
O estudo envolveu 102 participantes com 75 anos ou mais e níveis relativamente baixos de ômega-3 no sangue, encontrados no óleo de peixe. Os participantes passaram por uma ressonância magnética (RM) de seus cérebros no início do estudo e novamente no final do estudo de três anos para avaliar a extensão das mudanças nas lesões da substância branca do cérebro. Essas lesões podem prejudicar o suprimento de nutrientes para o cérebro através dos vasos sanguíneos, aumentando o risco de desenvolver demência mais tarde na vida.
Os participantes do estudo tinham níveis relativamente altos de lesões da substância branca, mas, de outra forma, eram saudáveis e não sofriam de demência.
Metade dos participantes tomou suplementos de óleo de peixe enriquecidos com ômega-3 diariamente, enquanto a outra metade recebeu um placebo à base de soja. As duas ressonâncias magnéticas, que mediram o grau de lesões da substância branca no início e no final do período do estudo, mostraram uma leve redução na progressão dessas lesões – mas não o suficiente para produzir uma diferença estatisticamente significativa entre os dois grupos.
No entanto, para os portadores de APOE4, os pesquisadores conseguiram medir uma redução drástica na degradação da integridade das células cerebrais um ano após o tratamento com óleo de peixe, em comparação com o grupo que tomou óleo de soja.
„Este é o primeiro estudo de prevenção de demência a utilizar instrumentos de prevenção modernos, como exames de sangue e ressonâncias magnéticas cerebrais, para identificar não apenas indivíduos com alto risco de demência, mas também aqueles que são bons candidatos para uma intervenção nutricional específica“, disse Gene Bowman, ND, MPH, diretor de ensaios clínicos e professor assistente de neurologia no McCance Center for Brain Health, Massachusetts General Hospital e Harvard Medical School. „O fato de a degradação da integridade neuronal ter sido retardada em indivíduos que foram aleatoriamente designados para tratamento com ômega-3 e que também têm alto risco de Alzheimer é notável e justifica um estudo clínico maior com populações mais diversas no futuro.“
