Pesquisadores do Francis Crick Institute demonstraram que as gonadotrofinas – células na glândula pituitária que desempenham um papel fundamental na puberdade e na reprodução – se originam de duas populações distintas, com a maioria sendo produzida após o nascimento, e não no embrião, como se pensava anteriormente.
Uma melhor compreensão de quando essas células importantes se desenvolvem pode ajudar pesquisadores e médicos a entender e tratar distúrbios que afetam a puberdade e a fertilidade.
Na glândula pituitária, uma pequena glândula no centro da cabeça conectada ao cérebro, as gonadotrofinas liberam hormônios que estimulam os ovários ou testículos a amadurecer e produzir óvulos ou espermatozoides. As gonadotrofinas aparecem pela primeira vez no embrião e se multiplicam após o nascimento.
Uma equipe de pesquisa do Crick identificou anteriormente uma população de células-tronco específicas do tecido na glândula pituitária. Estas são células que podem se auto-renovar ou se especializar em qualquer tipo de célula que compõe o tecido em que residem.
Estas não tinham função óbvia, mas podiam se transformar em qualquer tipo de célula hormonal em situações especiais. Em um estudo publicado hoje na Nature Communications, o mesmo laboratório agora descobriu que essas células-tronco formam a maior parte da população de gonadotrofinas após o nascimento.
A equipe descobriu isso marcando geneticamente os descendentes das células-tronco e rastreando-os à medida que se desenvolviam em diferentes tipos na glândula pituitária de camundongos.
Observando os marcadores do nascimento até um ano de idade, a equipe descobriu que o pool de células-tronco se desenvolveu quase exclusivamente em gonadotrofinas, em vez de outras células da glândula pituitária. Esse processo começou após o nascimento e continuou até a puberdade, conhecida como a "minipuberdade" em camundongos.
Eles também mostraram que as duas populações residem em áreas separadas da glândula pituitária e que as gonadotrofinas embrionárias permanecem lá por toda a vida, enquanto a população derivada de células-tronco se espalha pela glândula após o nascimento.
Créditos
Sheridan D et al 2025 Nature Communications
DOI
10.1038/s41467-025-59495-7
