Um novo estudo da University of Arizona Health Sciences descobriu que uma imunoterapia que se mostrou ineficaz contra o câncer de próstata pode ter potencial terapêutico quando combinada com uma abordagem de tratamento sinérgico. O artigo foi publicado na revista Cancer Immunology Research.
Uma equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Noel Warfel, do Centro de Câncer da U of Arizona, encontrou uma maneira de sensibilizar tumores de próstata para inibidores de checkpoint imunológico, um tipo de imunoterapia. Eles usaram um inibidor de proteína específico para reprogramar macrófagos associados a tumores – glóbulos brancos que são sequestrados pelo câncer para suprimir a morte de células cancerígenas, em vez de cumprir seu papel normal de combater a doença junto com as células T. Essa abordagem terapêutica de alvo duplo é uma nova e promissora área de pesquisa do câncer e foi testada pela primeira vez em câncer de próstata. "Quando olhamos para o quadro geral e os dados coletados, temos evidências sólidas de que esta é uma estratégia que pode melhorar a eficácia da imunoterapia no câncer de próstata", disse Warfel, autor sênior do estudo e professor associado da U of A College of Medicine – Tucson. A imunoterapia funciona ajudando as células T – um tipo de célula imunológica que identifica e destrói ameaças – a identificar e matar células cancerígenas. Para crescer e se espalhar, as células cancerígenas devem escapar do sistema imunológico. Elas fazem isso produzindo proteínas de checkpoint que se ligam às células T e as impedem de matar as células cancerígenas. Os inibidores de checkpoint imunológico bloqueiam as proteínas de checkpoint, permitindo que o sistema imunológico destrua as células cancerígenas. "Os inibidores de checkpoint imunológico realmente mudaram o paradigma de tratamento para muitos tipos de câncer, mas essa abordagem não foi eficaz no tratamento do câncer de próstata até agora e não sabemos por quê", disse Warfel. A resposta pode estar nas quinases de proteína – enzimas que aceleram as reações químicas no corpo. Especificamente, a quinase PIM1 é uma proteína cancerígena conhecida por amplificar os sinais que promovem o crescimento e a proliferação de células cancerígenas. "As quinases fazem parte de um processo complexo que permite que as células cancerígenas transmitam sinais", disse a primeira autora do estudo, Dra. Amber Clements, ex-aluna de doutorado do programa de Biologia do Câncer da Universidade do Arkansas, que agora é pesquisadora de pós-doutorado na College of Medicine em Tucson. "As PIM quinases também ajudam as células cancerígenas a migrar e sobreviver, mas não esperaríamos que elas desempenhassem um papel tão importante no microambiente imunológico do tumor."
