Gatos com demência sofrem alterações cerebrais semelhantes às de pessoas com doença de Alzheimer, o que representa um modelo valioso para o estudo da doença em humanos, de acordo com um estudo. Cientistas descobriram um acúmulo da proteína tóxica beta-amiloide no cérebro de gatos com a condição – uma das marcas registradas da doença de Alzheimer.
Cientistas descobriram um acúmulo da proteína tóxica beta-amiloide no cérebro de gatos com a condição – uma das marcas registradas da doença de Alzheimer.
Os resultados oferecem uma imagem mais clara de como a beta-amiloide pode levar a disfunções cerebrais relacionadas à idade e perda de memória em gatos, dizem especialistas.
Muitos gatos idosos desenvolvem demência, levando a mudanças de comportamento, como vocalização aumentada – ou miados –, confusão e distúrbios do sono – sintomas que se assemelham aos de pessoas com doença de Alzheimer.
Cientistas da Universidade de Edimburgo examinaram cérebros de 25 gatos de várias idades após a morte, incluindo aqueles com sinais de demência.
Imagens microscópicas significativas mostraram um acúmulo de beta-amiloide nas sinapses – conexões entre as células cerebrais – de gatos idosos e gatos com demência.
As sinapses permitem o fluxo de mensagens entre as células cerebrais e são cruciais para a função cerebral saudável. Sua perda em pessoas com doença de Alzheimer indica comprometimento da memória e das habilidades de pensamento.
A equipe de pesquisa também encontrou evidências de que astrócitos e microglia – células de suporte no cérebro – estavam consumindo ou "comendo" as sinapses afetadas. Esse processo, conhecido como poda sináptica, é importante durante o desenvolvimento cerebral, mas pode contribuir para a perda sináptica na demência.
De acordo com especialistas, os resultados não apenas ajudarão a entender e tratar a demência em gatos, mas também podem contribuir para o desenvolvimento de futuros tratamentos para pessoas com Alzheimer, devido às suas semelhanças.
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