Um novo relatório do Committee for Economic Development (CED) do Conference Board destaca a importância central de um cuidado infantil acessível e abrangente para a economia dos EUA. O relatório, intitulado “Child Care Is a Hidden Engine of the US Economy”, demonstra que o acesso a cuidados e educação infantil de alta qualidade (Early Childhood Education, ECE) continua sendo um desafio para milhões de americanos – com amplas consequências econômicas.
Altos custos e disponibilidade limitada
De acordo com o relatório, o custo médio anual de cuidados infantis em 2023 foi de US$ 11.582 – mais do que as mensalidades de muitas faculdades públicas nos EUA. Particularmente drástico: em 45 estados e em Washington, D.C., os custos de cuidar de duas crianças excedem os pagamentos médios de hipoteca. Ao mesmo tempo, 60% das famílias em áreas rurais vivem nos chamados "desertos de cuidados infantis", onde faltam opções de cuidado.
Escassez de mão de obra e restrições econômicas
Outro problema é a grave escassez de pessoal nos cuidados infantis. Com uma rotatividade anual média de quase 15% e baixos salários, o setor luta contra vagas de emprego crônicas. Isso limita ainda mais a disponibilidade de vagas de cuidado. As consequências afetam não apenas as famílias, mas também a economia como um todo: em maio de 2025, 1,4 milhão de trabalhadores em tempo parcial tiveram que reduzir suas horas de trabalho devido a cuidados infantis insuficientes.
“O cuidado infantil não é um luxo, mas a espinha dorsal de uma economia próspera e um bem público”, enfatiza David K. Young, presidente do CED. “Ele gera US$ 152 bilhões para a economia e garante 2,2 milhões de empregos. Investimentos em cuidados infantis não apenas melhoram as oportunidades de desenvolvimento das crianças, mas também permitem que os pais participem mais ativamente do mercado de trabalho.”
Abordagens de solução para política e economia
O relatório exige medidas abrangentes nos níveis federal, estadual e municipal para fortalecer os cuidados infantis:
- Manutenção e expansão de investimentos: O governo federal e os estados devem fornecer fundos para expandir o acesso a cuidados infantis.
- Integração em estratégias econômicas: Os cuidados infantis devem se tornar um componente central das estratégias de desenvolvimento econômico e do mercado de trabalho.
- Parcerias público-privadas: São necessárias colaborações inovadoras entre o governo e as empresas, bem como um maior envolvimento dos empregadores.
- Fortalecimento do pessoal: Salários mais altos e melhores condições de trabalho devem estabilizar o setor de cuidados infantis e garantir a qualidade.
Sobre o Conference Board e o CED
O Conference Board é um think tank imparcial fundado em 1916, especializado em análises aprofundadas e insights voltados para o futuro. O Committee for Economic Development (CED) é o braço de políticas públicas do Conference Board e conta com o apoio de líderes de grandes empresas americanas, representando mais de 30 setores e mais de quatro milhões de funcionários.
Mais informações: ConferenceBoard.org
Este relatório destaca a urgência de tratar o cuidado infantil como uma prioridade estratégica para promover a estabilidade econômica e o crescimento sustentáveis nos EUA.
