Em 23 de junho de 2025, o microssatélite QUICK³ foi lançado com sucesso do Centro Espacial de Vandenberg, Califórnia, para a órbita terrestre. A missão, com participação central da Universidade Técnica de Berlim, testa tecnologias para comunicação quântica à prova de escutas e realiza um experimento de física quântica no espaço.
O CubeSat 3U, do tamanho aproximado de uma caixa de sapatos e pesando quatro quilogramas, serve como demonstrador de tecnologia para futuros sistemas de satélites quânticos. A bordo, há uma fonte de luz quântica que gera fótons a partir de um material bidimensional para permitir a transmissão segura de dados. A comunicação quântica impede fisicamente qualquer acesso não detectado aos dados.
A TU Berlin desenvolveu um módulo eletrônico para controlar os experimentos, armazenar e transmitir dados de medição, bem como uma estrutura mecânica robusta que suporta o lançamento do foguete. O engenheiro de sistemas Philipp Werner enfatizou o desafio de coordenar as interfaces entre os parceiros científicos e o barramento do satélite, com a TU Berlin desempenhando um papel de ligação. O gerente de projeto Julian Bartholomäus destacou o uso de tecnologias existentes da missão TUBIN, que permitiu adaptações flexíveis.
A missão verifica a confiabilidade dos componentes em órbita, onde a atmosfera mal afeta a transmissão de fótons – uma vantagem em relação às fibras ópticas. Além disso, investiga-se se a interpretação probabilística de Born da mecânica quântica se aplica em gravidade zero, uma questão ainda não resolvida. Os primeiros resultados são esperados até o final de 2025.
Financiada pelo Ministério Federal da Economia e Energia, a missão é liderada pelo Prof. Dr. Tobias Vogl (TU München). Outros parceiros incluem a Universidade Friedrich Schiller de Jena, o Instituto Ferdinand Braun, o CNR-IFN (Itália) e a Universidade Nacional de Singapura.
