A colaboração entre os Estados Unidos e a China nas ciências da vida tem sido um motor significativo de progresso científico nas últimas décadas. No entanto, tensões geopolíticas recentes e mudanças nas políticas começaram a impactar essa parceria crucial.
Contexto Histórico
O Acordo de Ciência e Tecnologia EUA-China (STA), assinado pela primeira vez em 1979, lançou as bases para a cooperação científica entre as duas nações[4]. Inicialmente focado em pesquisa agrícola, o acordo expandiu-se ao longo do tempo para abranger uma gama mais ampla de campos científicos, incluindo as ciências da vida. Essa colaboração tem sido fundamental para promover pesquisas e inovações inovadoras em áreas como agricultura, energia limpa, saúde pública e meio ambiente[2]
Tendências de Colaboração
Por muitos anos, a China tem sido a colaboradora mais importante dos Estados Unidos nas ciências da vida. Desde 2013, a China detém essa posição de destaque[1]. A parceria levou a um rápido aumento na quantidade e qualidade de artigos conjuntos de pesquisadores chineses e americanos[2].
No entanto, dados recentes mostram uma tendência preocupante. As colaborações EUA-China em ciências da vida parecem ter desacelerado a partir de 2019, coincidindo com o início de investigações pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH)[1]. Esse declínio tornou-se mais pronunciado nos anos subsequentes.
Impacto na Produção Científica
Um estudo publicado nos Proceedings of the National Academy of Sciences examinou o impacto das investigações iniciadas pelo NIH na produtividade dos cientistas americanos. A pesquisa analisou mais de 113.000 cientistas e descobriu que essas investigações coincidiram com uma redução na produtividade daqueles que colaboravam com colegas chineses em comparação com aqueles que trabalhavam com outros colaboradores internacionais[1].
O declínio na produtividade foi particularmente notável em campos que receberam maior financiamento do NIH pré-investigação e tiveram colaborações EUA-China mais extensas[1]. Isso sugere que o impacto dessas mudanças de política pode ser mais severo em áreas onde a colaboração era anteriormente mais forte.
Implicações para a Indústria de Biotecnologia
A indústria de biotecnologia oferece um exemplo claro das potenciais consequências da redução da colaboração. Muitas conquistas sob o STA, como colaborações EUA-China em pesquisa de edição genética que criaram culturas resistentes a doenças e melhoraram rendimentos, correm o risco de serem diminuídas[2].
Patrick Beyrer, pesquisador do Centro de Análise da China do Asia Society Policy Institute, alertou que um potencial desacoplamento biotecnológico EUA-China poderia ter consequências significativas. Ele observa que a China é o maior e mais econômico exportador de ingredientes farmacêuticos ativos para o mercado dos EUA, e que medicamentos e tecnologias agrícolas desenvolvidos conjuntamente melhoraram inúmeras vidas americanas[2].
Liderança Científica Global
Apesar dos desafios, a China tem feito avanços significativos em sua produção científica. Em 2022, pela primeira vez, a China ultrapassou os Estados Unidos como o país de maior ranking em contribuições para artigos de pesquisa publicados no grupo de periódicos de ciências naturais de alta qualidade do Nature Index[5]. Embora essa métrica não se concentre especificamente nas ciências da vida, ela indica as crescentes capacidades científicas da China.
Nas ciências da vida especificamente, a China ainda está atrás dos EUA, mas a diferença está diminuindo. A participação da China (uma métrica que contabiliza a porcentagem de autores de uma nação em cada artigo) nas ciências da vida tem aumentado rapidamente[5].
Preocupações e Perspectivas Futuras
O declínio na colaboração científica EUA-China levanta preocupações sobre o futuro do progresso científico global, particularmente no enfrentamento de grandes desafios como mudanças climáticas, pandemias e segurança alimentar[6]. Muitos cientistas argumentam que reviver as colaborações EUA-China é crucial para preencher lacunas e avançar o conhecimento científico[6].
Roger Pielke Jr, um pesquisador sênior não residente do American Enterprise Institute, expressou apoio à continuação do STA „na forma mais robusta que puder ser negociada entre as duas nações“[2]. Ele argumenta que a própria existência de tal acordo é mais importante do que seus detalhes específicos e vê o “desacoplamento” como prejudicial à ciência e à tecnologia[2].
À medida que a comunidade científica lida com esses desafios, o futuro da colaboração EUA-China nas ciências da vida permanece incerto. O resultado provavelmente terá implicações significativas para o progresso científico global e a capacidade de enfrentar desafios globais prementes.
Fontes:
[1] O impacto das tensões EUA-China na ciência dos EUA – NCBI https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC11087765/
[2] Especialistas pedem cooperação científica EUA-China para superar obstáculos https://global.chinadaily.com.cn/a/202409/12/WS66e2280da3103711928a77d1.html
[3] [PDF] Crescente dependência dos EUA da biotecnologia e farmacêutica da China… https://www.uscc.gov/sites/default/files/2019-11/Chapter%203%20Section%203%20-%20Growing%20U.S.%20Reliance%20on%20China%E2%80%99s%20Biotech%20and%20Pharmaceutical%20Products.pdf
[4] Que futuro para a colaboração em ciência e tecnologia EUA-China? https://www.aei.org/articles/what-future-for-u-s-china-science-and-technology-collaboration/
[5] China ultrapassa os Estados Unidos em contribuição para pesquisas na Nature… https://www.nature.com/articles/d41586-023-01705-7
[6] As colaborações de pesquisa China-EUA estão em declínio — são más notícias… https://www.nature.com/articles/d41586-024-02046-9
[7] Colaboração científica EUA-China para resolver grandes desafios globais https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2320207120
