Homens e mulheres sentem o alívio da dor de forma diferente; um novo estudo pode ajudar a explicar por que as mulheres têm dores crônicas com mais frequência e respondem pior ao tratamento com opioides.
Em um novo estudo que investigou a meditação para dores crônicas na região lombar, pesquisadores da University of California San Diego School of Medicine descobriram que homens e mulheres usam sistemas biológicos diferentes para aliviar a dor. Enquanto os homens aliviam a dor liberando opioides endógenos, os analgésicos naturais do corpo, as mulheres dependem de outras vias não opioides.
Medicamentos opioides sintéticos como morfina e fentanil são a classe mais potente de analgésicos disponíveis. As mulheres são notoriamente menos responsivas a terapias com opioides que usam moléculas opioides sintéticas que se ligam aos mesmos receptores que os opioides endógenos naturais. Esse aspecto dos medicamentos opioides ajuda a explicar por que eles são tão potentes como analgésicos, mas também por que eles carregam um risco significativo de dependência e vício.
“O vício ocorre porque as pessoas começam a tomar mais opioides quando sua dose original não funciona mais”, disse Fadel Zeidan, Ph.D., professor de anestesiologia e professor da Cátedra de Pesquisa em Empatia e Compaixão no UC San Diego Sanford Institute for Empathy and Compassion. “Embora especulativo, nossos resultados sugerem que uma razão pela qual as mulheres são mais propensas a se tornarem dependentes de opioides pode ser porque elas são biologicamente menos responsivas a eles e precisam tomar mais para obter alívio da dor.”
O estudo combinou dados de dois ensaios clínicos com um total de 98 participantes, incluindo indivíduos saudáveis e aqueles com dor crônica diagnosticada nas costas. Os participantes completaram um programa de treinamento de meditação e, em seguida, praticaram meditação enquanto recebiam um placebo ou uma dose alta de naloxona, um medicamento que impede a ação de opioides sintéticos e endógenos. Ao mesmo tempo, eles experimentaram um estímulo de calor muito doloroso, mas inofensivo, na parte de trás da perna. Os pesquisadores mediram e compararam a quantidade de alívio da dor obtida com a meditação quando o sistema opioide estava bloqueado em comparação com quando estava intacto.
O estudo descobriu:
O bloqueio do sistema opioide com naloxona impediu o alívio da dor baseado em meditação em homens, sugerindo que os homens dependem de opioides endógenos para aliviar a dor.
A naloxona aumentou o alívio da dor mediado pela meditação em mulheres, sugerindo que as mulheres confiam em mecanismos não opioides para o alívio da dor.
Tanto homens quanto mulheres experimentaram maior alívio da dor com a meditação em comparação com os participantes saudáveis.
“Esses resultados destacam a necessidade de tratamentos de dor específicos para o sexo, pois muitos dos tratamentos que usamos não funcionam tão bem em mulheres quanto em homens”, disse Zeidan.
