A oportunidade econômica permanece fora de alcance para muitos americanos de baixa e média renda (LMI), com pouca ou nenhuma melhora nos salários ou na capacidade de atingir um padrão mínimo de vida para a maioria desde 2001, de acordo com duas novas métricas inovadoras divulgadas pelo Ludwig Institute for Shared Economic Prosperity (LISEP).
O Índice de Padrão Mínimo de Vida (MQL) do LISEP — uma medida avançada do custo de vida que não apenas rastreia despesas essenciais, mas também aquelas necessárias para bem-estar, crescimento e mobilidade ascendente — revela que, de 2001 a 2023, o custo para ter segurança econômica básica dobrou, aumentando 99,5%, 38% mais rápido que o Índice de Preços ao Consumidor. Os custos de moradia dispararam 130%, os de saúde 178% e as economias necessárias para frequentar uma universidade pública estadual aumentaram 122%. Enquanto isso, os ganhos medianos para este grupo diminuíram 4% após o ajuste para o MQL.
„Por muito tempo, as medidas tradicionais do custo de vida focaram muita atenção na mera sobrevivência. Essa abordagem ignora a verdade fundamental de que sobreviver não é viver nem mesmo um padrão mínimo de vida“, disse o presidente do LISEP, Gene Ludwig. „Quando confrontados com uma medida que captura o custo de uma vida que oferece oportunidade, dignidade e a capacidade de buscar o próprio potencial, fica claro que os americanos da classe média e trabalhadora não estão apenas sendo espremidos — eles estão sendo excluídos do sonho americano.“
A Medida de Prosperidade Econômica Compartilhada (SEP), um complemento ao MQL, compara a renda necessária para atingir um padrão mínimo de vida (conforme definido pelo MQL) com a distribuição de renda real, revelando um desequilíbrio gritante. Em 2023, os 60% mais pobres das famílias ganharam apenas 22,1% de toda a renda disponível, mas precisaram de 39% para atingir o MQL. Em média, essas famílias ganham US$ 38.000 por ano, ficando mais de US$ 29.000 aquém do MQL.
