Imigrantes no Canadá que passaram uma proporção maior de suas vidas no país têm um risco maior de desenvolver esclerose múltipla (EM) do que pessoas que passaram uma proporção menor de suas vidas lá, de acordo com um estudo publicado na edição online de 24 de abril de 2024 da Neurology®, o jornal médico da American Academy of Neurology. O estudo não prova que uma proporção maior de vida no Canadá causa EM; ele apenas mostra uma associação.
“Outros estudos mostraram que imigrantes tendem a ter melhor saúde do que residentes de longa data, o que acredita-se ser porque pessoas saudáveis têm maior probabilidade de escolher imigrar”, disse o autor do estudo Manav V. Vyas, MBBS, MSc, PhD, do St. Michael’s Hospital em Toronto, Canadá, e membro da American Academy of Neurology. “Queríamos ver se o menor risco de EM diminui com o tempo à medida que as pessoas adotam alguns dos estilos de vida não saudáveis de seu novo país ou são expostas a outros fatores ambientais que aumentam seu risco.”
O estudo envolveu 1,5 milhão de imigrantes que chegaram ao Canadá entre 1985 e 2003 e foram cobertos por seguro saúde por pelo menos dois anos sem diagnóstico de EM. As pessoas foram então acompanhadas até 2016.
Durante esse período, 934 pessoas foram diagnosticadas com EM. Isso representa uma taxa de 0,44 casos por 100.000 pessoas-ano. A taxa geral de EM no Canadá, com base em pesquisas anteriores, é estimada em 15 a 17 casos por 100.000 pessoas-ano. Pessoas-ano representam tanto o número de pessoas no estudo quanto o tempo que cada pessoa passa no estudo.
A idade da pessoa na chegada ao Canadá e o tempo desde que imigraram foram usados para determinar a proporção de vida passada no Canadá. No geral, as pessoas passaram em média 20% de suas vidas no Canadá.
Pesquisadores descobriram que pessoas que passaram 70% de suas vidas no Canadá tinham 38% mais chances de desenvolver EM do que pessoas que passaram 20% de suas vidas lá. Esse resultado levou em consideração outros fatores que poderiam afetar o risco de EM, como sexo, idade e outras condições de saúde.
Os pesquisadores não encontraram diferenças entre homens e mulheres ou com base em qual das classes de imigração do Canadá as pessoas pertenciam: familiar, refugiado ou econômica.
“Nossos dados não incluíram informações sobre vários fatores ambientais associados à EM, mas nossas teorias incluem que esse aumento no risco de EM ao longo do tempo pode ser devido a fatores de estilo de vida, como taxas mais altas de tabagismo e mudanças na dieta, fatores ambientais como exposição à luz solar e fatores biológicos como a composição do microbioma intestinal que foram previamente associados a um risco aumentado de EM”, disse Vyas. “Alguns imigrantes podem ser mais suscetíveis a esses fatores de risco devido a determinantes sociais da saúde, como renda, educação, bairro e acesso a alimentos nutritivos.”
Uma limitação do estudo é que novos casos de EM foram determinados pelo uso do sistema de saúde, e os imigrantes podem diferir dos não imigrantes na busca por cuidados para seus sintomas devido ao histórico cultural, idade, tempo de permanência no país, familiaridade com o idioma ou outros fatores relacionados ao sistema de saúde.
O estudo foi apoiado pela Sociedade de Esclerose Múltipla do Canadá e pelo Consórcio de Centros de Esclerose Múltipla.
