O grupo de pesquisa IBeA da Universidade do País Basco (UPV/EHU) conseguiu detectar quantidades muito pequenas de agentes antimicrobianos em vegetais e minhocas.
A pesquisadora da UPV/EHU Irantzu Vergara conseguiu analisar várias famílias de antibióticos em vegetais e minhocas simultaneamente. As amostras, coletadas em diferentes locais da Comunidade Autônoma do País Basco, forneceram dados sobre a presença de agentes antimicrobianos e seus derivados em vegetais. Nesse sentido, Vergara enfatiza que mais pesquisas são necessárias para abordar o problema da contaminação ambiental por esse tipo de medicamento.
“O uso massivo de antibióticos e agentes antimicrobianos em humanos e animais fez com que essas substâncias aparecessem em amostras ambientais inesperadas”, afirma Irantzu Vergara, pesquisadora do grupo IBeA da UPV/EHU. Os medicamentos que não são completamente metabolizados no corpo chegam ao meio ambiente por diferentes vias (por exemplo, através de estrume, lodo de esgoto usado como fertilizante, etc.), infiltram-se no solo e podem acabar sendo transferidos para culturas ou minhocas, que estão na base da cadeia alimentar. “Embora nenhuma toxicidade de curto prazo tenha sido detectada em humanos, a ingestão acidental de antibióticos através da dieta pode causar problemas em pessoas alérgicas; os efeitos da exposição a longo prazo ainda são desconhecidos. No entanto, o maior problema associado a essa contaminação é a disseminação de bactérias multirresistentes; no caso de uma infecção, responsável por 33.000 mortes por ano em toda a Europa, é difícil encontrar um tratamento eficaz”, explica Vergara.
Para solucionar esse problema, o grupo de pesquisa IBeA desenvolveu dois métodos analíticos que permitem detectar concentrações muito baixas de agentes antimicrobianos em vegetais e minhocas: “Embora se espere encontrar altas concentrações de medicamentos no estrume, após a transição dessas substâncias para plantas ou minhocas, espera-se encontrar concentrações muito mais baixas. Portanto, métodos sensíveis são necessários para detectá-los”, afirma Vergara.
Os métodos desenvolvidos por Vergara nos laboratórios da UPV/EHU permitem a determinação simultânea de uma ampla gama de medicamentos antimicrobianos, bem como de diferentes produtos resultantes de sua transformação. Conforme explicado pela pesquisadora, “os medicamentos podem ser excretados em sua forma original ou transformados após a metabolização (depois de sofrerem certas alterações no corpo). Além disso, são compostos muito sensíveis que podem se degradar e se transformar muito facilmente no meio ambiente sob certas condições de temperatura, umidade, luz, etc.”
Os métodos representam um avanço significativo, pois "até agora não havia métodos analíticos para investigar uma ampla gama de substâncias antimicrobianas em plantas e minhocas simultaneamente, nem se concentravam na análise de produtos de transformação. Cada família de antibióticos tem propriedades físico-químicas diferentes, e é muito importante que o mesmo método analítico possa ser usado para analisar todos os antibióticos. Também alcançamos limites de detecção bastante baixos, o que nos permite detectar concentrações muito baixas dessas substâncias no meio ambiente."
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