Pesquisadores do Instituto Leibniz de Pesquisa da Troposfera (TROPOS) em Leipzig descobriram novos caminhos de reação na degradação do isopreno na atmosfera, que podem ser significativos para a formação de aerossóis orgânicos em todo o mundo. Os resultados, publicados na Nature Communications, fornecem uma compreensão mais profunda da química atmosférica.
O isopreno, um composto emitido por florestas decíduas, é um dos compostos não metânicos mais importantes, com 600 milhões de toneladas de carbono anualmente. Ele é degradado na fase gasosa quase exclusivamente por radicais hidroxila, formando radicais peroxila. Esses processos, especialmente nos trópicos, são cruciais, mas os caminhos de reação não eram totalmente claros até agora.
Em experimentos sob condições atmosféricas, a equipe do TROPOS utilizou espectrometria de massa de alta sensibilidade para detectar radicais peroxila e produtos estáveis. As investigações confirmaram descobertas existentes, mas identificaram pela primeira vez novos produtos C4 e C5, bem como radicais peroxila altamente oxidados (C5H9O8 e C5H9O9) que se formam em segundos via auto-oxidação. Apesar de um baixo rendimento molar de 0,3%, a enorme quantidade de isopreno pode tornar esses radicais globalmente relevantes.
Simulações de modelos estimam uma produção anual de cerca de quatro milhões de toneladas desses radicais, comparável a produtos semelhantes de ?-pineno, até agora considerado a principal fonte de produtos de fase gasosa altamente oxidados. Esses radicais reagem principalmente com monóxido de nitrogênio para formar nitratos orgânicos ou com hidroperoxirradicais, sendo que esta última reação ainda é incerta.
Os resultados sugerem que produtos de isopreno altamente oxidados podem influenciar a formação e o crescimento de aerossóis, com impactos no clima e na radiação. Mais estudos são necessários para esclarecer a importância desses processos para a química atmosférica e os modelos climáticos globais.
