O câncer de pâncreas, também conhecido como adenocarcinoma ductal pancreático, é considerado uma das doenças oncológicas mais graves. O diagnóstico geralmente é tardio e as chances de cura são baixas. No entanto, a pesquisa está avançando: novas terapias, investigadas em estudos revisados por pares, podem melhorar o prognóstico para os afetados. Este artigo oferece uma visão geral das abordagens mais recentes, explicadas de forma compreensível para pacientes e familiares.
Uma das abordagens mais promissoras é a medicina personalizada. Um estudo, publicado na The Lancet Oncology (2020), mostra que a análise genética do tumor pode ajudar a encontrar a terapia adequada.
Pesquisadores do Anderson Cancer Center no Texas examinaram mais de 1.000 pacientes com câncer de pâncreas. Em cerca de um quarto deles, encontraram alterações genéticas para as quais medicamentos direcionados podem ser usados. Exemplos incluem inibidores de PARP, como o Olaparibe, que atuam em mutações BRCA, ou inibidores de checkpoint, como o Pembrolizumabe, em certas instabilidades genômicas.
Pacientes que receberam essa terapia "sob medida" viveram, em média, um ano a mais do que aqueles com tratamento padrão – um avanço significativo em uma doença onde o tempo de sobrevida é frequentemente de apenas alguns meses.
Outra esperança é a terapia neoadjuvante, ou seja, um tratamento antes da cirurgia. O estudo PREOPANC, publicado no Journal of Clinical Oncology (2022), investigou se uma combinação de quimioterapia e radioterapia antes da cirurgia melhora os resultados. Pacientes com tumores operáveis ou marginalmente operáveis participaram do estudo. Os resultados mostram que esse pré-tratamento aumenta a chance de remoção completa do tumor e prolonga o tempo sem recidiva. "Os resultados de longo prazo são encorajadores", diz o autor do estudo Versteijne. Especialmente para pacientes cujo tumor parece inicialmente difícil de operar, esta pode ser uma nova opção.
A própria quimioterapia também está se tornando mais eficaz. O estudo NEOLAP, publicado na The Lancet Gastroenterology & Hepatology (2020), testou diferentes combinações de quimioterápicos em pacientes com câncer de pâncreas avançado e inoperável. Dois meses de tratamento com Gemcitabina e nab-Paclitaxel, seguidos por mais meses dessa combinação ou uma troca para Folfirinox, levaram cerca de um terço dos pacientes a se tornarem operáveis. "Isso mostra a importância de adaptar as terapias individualmente", enfatiza o líder do estudo Kunzmann. Essas abordagens podem mudar a fronteira entre curável e incurável.
Outra forma inovadora é a pesquisa sobre microambientes tumorais. Um estudo publicado na Science Advances (2019) identificou a proteína ITGA5 como um alvo para novas terapias. Essa proteína é produzida em excesso nas células do estroma do tumor e promove o seu crescimento. Um pequeno peptídeo, o AV3, conseguiu reduzir o volume do tumor em testes de laboratório ao inibir a ITGA5. Embora a aplicação em humanos ainda esteja pendente, os resultados trazem esperança para uma combinação com quimioterapias existentes, a fim de potencializar sua eficácia.
Apesar desses avanços, o câncer de pâncreas continua sendo um desafio. A maioria das novas terapias ainda está em fase de testes e não é adequada para todos os pacientes.
No entanto, os estudos mostram: há movimento na pesquisa. Para os afetados, isso significa que uma conversa com o médico sobre ensaios clínicos ou testes genéticos pode valer a pena. "Cada pequeno passo conta", diz o Professor Seufferlein, um especialista na área. A combinação de tecnologia moderna, medicamentos direcionados e planos de tratamento otimizados pode ajudar mais pessoas a viver mais e melhor no futuro.
A pesquisa está a caminho – e com ela cresce a esperança para todos que enfrentam esse diagnóstico. Quem quiser saber mais deve procurar um centro especializado, onde essas novas possibilidades muitas vezes estão disponíveis primeiro.
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