Um novo estudo liderado por pesquisadores do Mass General Brigham aponta para um novo e promissor tipo de implante coclear do tronco encefálico (ABI) que pode ajudar pessoas com surdez devido a neurofibromatose tipo 2 (NF2) e outras condições graves do ouvido interno que as impedem de receber implantes cocleares. Com mais testes e ensaios, os pesquisadores esperam encontrar uma alternativa de tratamento mais eficaz do que as atualmente em uso.
Na nova pesquisa, publicada na Nature Biomedical Engineering a equipe do Mass Eye and Ear, membro do sistema de saúde Mass General Brigham, colaborou com cientistas da École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) em Genebra para relatar uma nova classe de ABIs macios e flexíveis projetados para superar as limitações dos implantes atualmente em uso. Esses implantes contornam estruturas auditivas danificadas e estimulam diretamente a região de processamento de som do tronco encefálico para restaurar a função auditiva.
O novo ABI é o resultado de uma colaboração de uma década entre cientistas do Mass Eye and Ear e da EPFL. Ele apresenta uma construção elástica e multicamadas de eletrodos de platina ultrafinos e silicone. Graças ao seu design inovador, ele se adapta idealmente à superfície curva do tronco encefálico.
ABIs convencionais, às vezes usados em pacientes com NF2, são baseados em eletrodos rígidos que são difíceis de adaptar à superfície curva do núcleo coclear no tronco encefálico. Isso limita sua eficácia a um desempenho moderado, geralmente fornecendo apenas percepção básica de som para auxiliar na leitura labial. O design também pode causar efeitos colaterais, como desconforto, que impedem o uso a longo prazo.
O novo design de eletrodo macio, desenvolvido usando técnicas avançadas de deposição de filme fino, permite um contato mais próximo e uma estimulação mais precisa. Em testes pré-clínicos na Suíça, dois macacos receberam os implantes e foram submetidos a testes comportamentais por vários meses. Os resultados mostraram que os animais conseguiam distinguir consistentemente entre diferentes padrões de estimulação – indicando percepção auditiva de alta resolução e um sinal promissor para uso posterior em humanos.
„Embora os implantes cocleares sejam transformadores para muitas pessoas, ainda existe um grupo de pacientes para os quais a tecnologia atual não é suficiente“, disse Dr. Daniel J. Lee, FACS , coautor sênior do estudo e Cadeira Ansin Foundation de Otorrinolaringologia no Mass Eye and Ear. „Nossa pesquisa está lançando as bases para um futuro implante coclear auditivo que pode melhorar a audição e reduzir os efeitos colaterais em pacientes surdos que não se beneficiam de um implante coclear.“
Autoria: Os autores da pesquisa incluem Revol E, Coen FV, Fallegger F, Chanthany A, Delacombaz M, Kolly L, Furfaro I, Lanz F, Kanumuri V, Adenis V, Garcia-Chavez A, Brown MC, Anschuetz L, Bloch J, Lee DJ, Lacour SP
