De acordo com um estudo da UC Davis Health, pessoas com transtornos de ansiedade têm níveis mais baixos de colina no cérebro.
O estudo, publicado na revista Molecular Psychiatry da Nature, analisou dados de 25 estudos. Os pesquisadores compararam as concentrações de neurometabólitos – substâncias químicas produzidas durante o metabolismo cerebral – em 370 pessoas com transtornos de ansiedade com as de 342 pessoas sem transtornos de ansiedade.
Eles descobriram que os níveis de colina – um nutriente essencial – eram cerca de 8% mais baixos em pessoas com transtornos de ansiedade. Os níveis baixos de colina foram particularmente evidentes no córtex pré-frontal, a parte do cérebro que controla o pensamento, as emoções e o comportamento.
“Esta é a primeira meta-análise a demonstrar um padrão químico no cérebro em transtornos de ansiedade”, disse Jason Smucny , coautor e professor assistente do Instituto de Psiquiatria e Ciências Comportamentais . “Ela sugere que abordagens de terapia nutricional – como a ingestão adequada de colina – podem ajudar a restaurar a química cerebral e melhorar os resultados do tratamento para os pacientes.”
Colina (pronuncia-se CO-li-na) é vital para as membranas celulares e funções cerebrais como memória, regulação do humor e controle muscular. O corpo pode produzir uma pequena quantidade por si só, mas a maior parte precisa ser obtida através da alimentação.
Transtornos de ansiedade afetam cerca de 30% dos adultos
Richard Maddock , autor principal do estudo, é psiquiatra e professor de pesquisa no Instituto de Psiquiatria e Ciências Comportamentais . Ele também é pesquisador no UC Davis Imaging Research Center , que usa ressonância magnética ( RM ) para estudar a saúde do cérebro.
Maddock passou décadas na prática clínica, tratando pacientes com transtornos de ansiedade e realizando pesquisas sobre essas condições.
“Transtornos de ansiedade são a doença mental mais comum nos Estados Unidos, afetando cerca de 30% dos adultos. Eles podem ser muito debilitantes para quem os vivencia, e muitos não recebem tratamento adequado”, disse Maddock.
Transtornos de ansiedade incluem:
Interações cerebrais afetam a ansiedade
Transtornos de ansiedade estão relacionados a como diferentes partes do cérebro – como a amígdala , que influencia nosso senso de segurança ou perigo, e o córtex pré-frontal , envolvido no planejamento e na tomada de decisões – respondem ao estresse ou a ameaças potenciais.
Transtornos de ansiedade também estão ligados a um desequilíbrio de neurotransmissores. Por exemplo, os níveis de noradrenalina – um componente da resposta de “ luta ou fuga ” do corpo – geralmente são elevados em pessoas com transtornos de ansiedade.
Normalmente, o cérebro consegue distinguir entre ameaças potenciais que podem ser controladas e aquelas que não podem. No entanto, em pessoas com transtornos de ansiedade, até mesmo ameaças controláveis podem parecer avassaladoras. Por exemplo, pessoas com transtorno de ansiedade generalizada se preocupam excessivamente com coisas cotidianas e têm dificuldade em controlar seus sentimentos de preocupação ou nervosismo.
Créditos
UC Regents
Uma técnica não invasiva identifica concentrações químicas no cérebro.
Por anos, Maddock e Smucny estudaram a química cerebral e sua ligação com doenças mentais usando uma técnica de imagem médica não invasiva conhecida como espectroscopia de ressonância magnética de prótons ou 1H-MRS.
As medições são feitas usando um aparelho de ressonância magnética. A 1H-MRS usa os campos magnéticos e as ondas de rádio de um aparelho de ressonância magnética para analisar o corpo. No entanto, em vez de criar uma imagem do corpo, ela fornece dados sobre as substâncias químicas presentes nos tecidos.
Em estudos anteriores com pacientes com transtorno do pânico, Maddock havia notado baixos níveis de colina. Ele decidiu fazer uma meta-análise com Smucny. E embora esperassem encontrar níveis baixos de colina, eles ficaram surpresos com os resultados.
“Uma redução de 8% pode não parecer muito, mas no cérebro isso faz uma diferença significativa”, disse Maddock.
DOI
