Pesquisadores de Brigham descobriram que pessoas com uma ampla gama de sintomas de COVID longa tinham o dobro de probabilidade de ter proteínas SARS-CoV-2 em seu sangue, em comparação com aquelas sem sintomas de COVID longa.
Uma infecção persistente pode explicar por que algumas pessoas experimentam sintomas de COVID longa, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital, um membro fundador do sistema de saúde Mass General Brigham. A equipe encontrou evidências de infecção persistente em 43% dos participantes com sintomas cardiopulmonares, musculoesqueléticos ou neurológicos de COVID longa. Os resultados são publicados na Clinical Microbiology and Infection.
“Se pudermos identificar um subconjunto de pessoas que têm sintomas virais persistentes devido a um reservatório de vírus no corpo, podemos ser capazes de tratá-las com antivirais para aliviar seus sintomas”, disse a autora principal Zoe Swank, PhD, uma bolsista de pesquisa de pós-doutorado no Departamento de Patologia do Brigham and Women’s Hospital.
O estudo analisou 1.569 amostras de sangue coletadas de 706 pessoas, incluindo 392 participantes da Iniciativa de Pesquisa de COVID para Aprimorar a Recuperação (RECOVER), apoiada pelos National Institutes of Health, que haviam testado positivo anteriormente para uma infecção por COVID. Com um teste altamente sensível que desenvolveram, os pesquisadores procuraram por proteínas inteiras e parciais do vírus SARS-CoV-2. Eles também analisaram dados dos sintomas de COVID longa dos participantes, usando informações de prontuários médicos eletrônicos ou pesquisas que foram coletadas ao mesmo tempo em que as amostras de sangue foram retiradas.
Em comparação com pessoas que não relataram sintomas de COVID longa, aquelas que relataram sintomas persistentes afetando os sistemas cardíaco e pulmonar, cerebral e musculoesquelético, muitos sistemas orgânicos, tinham aproximadamente o dobro de probabilidade de ter proteínas SARS-CoV-2 circulando em seu sangue. A equipe de pesquisa foi capaz de detectar a proteína spike e outros componentes do vírus SARS-CoV-2 usando Simoa, um teste ultrassensível para detectar moléculas únicas. Sintomas comuns de COVID longa relatados incluíam fadiga, névoa cerebral, dor muscular, dor nas articulações, dor nas costas, dor de cabeça, distúrbios do sono, perda de olfato ou paladar e sintomas gastrointestinais.
Especificamente, 43% daqueles com sintomas de COVID longa afetando três sistemas principais do corpo, incluindo os sistemas cardiopulmonar, musculoesquelético e neurológico, testaram positivo para proteínas virais entre 1 e 14 meses após seu teste positivo para COVID. Mas apenas 21% daqueles que não relataram nenhum sintoma de COVID longa testaram positivo para os biomarcadores SARS-CoV-2 neste mesmo período.
É possível que uma infecção persistente explique alguns – mas não todos – dos sintomas dos portadores de COVID longa. Se for esse o caso, testes e tratamento podem ajudar a identificar pacientes que podem se beneficiar de tratamentos como medicamentos antivirais.
Uma Condição com Mais de Uma Causa
Uma das questões levantadas pelo estudo é por que mais da metade dos pacientes com sintomas variados de COVID longa testaram negativo para proteínas virais persistentes.
“Essa descoberta sugere que provavelmente existe mais de uma causa para a COVID longa”, disse David Walt, PhD, professor de Patologia no Brigham and Women’s Hospital e Investigador Principal do estudo. “Por exemplo, outra causa possível para os sintomas da COVID longa pode ser que o vírus prejudique o sistema imunológico, causando disfunção imunológica que continua após a eliminação do vírus.”
https://www.clinicalmicrobiologyandinfection.com/article/S1198-743X(24)00432-4/abstract
