Uma equipe de pesquisa liderada pela Dra. Annette Hammes, do Max Delbrück Center, publicou na revista "Nature Cardiovascular Research" que o canal iônico PIEZO2 não apenas processa estímulos de toque na pele, mas também é crucial para o desenvolvimento dos vasos coronários. Essas descobertas podem melhorar a compreensão de defeitos cardíacos congênitos e possibilitar novas abordagens terapêuticas para doenças cardiovasculares.
Em colaboração com as equipes do Professor Gary Lewin, Holger Gerhardt e Norbert Hübner, a primeira autora, Dra. Mireia Pampols-Perez, demonstrou em modelos de camundongos que, sem o PIEZO2, as artérias coronárias crescem de forma defeituosa: os vasos permanecem muito estreitos ou se ramificam atipicamente, o que prejudica o suprimento de oxigênio ao músculo cardíaco. Malformações semelhantes ocorreram em camundongos com PIEZO2 hiperativo, que em humanos está associado à síndrome de Marden-Walker. Em ambos os casos, o músculo cardíaco engrossou, especialmente no ventrículo esquerdo, provavelmente devido ao crescimento vascular prejudicado.
Estudos genômicos sugerem que mutações no PIEZO2 em humanos podem causar insuficiência cardíaca, hipertensão ou aneurismas. Alterações vasculares sutis no desenvolvimento embrionário podem desencadear problemas graves na idade adulta ou sob estresse. Normalmente, o PIEZO2 está ativo apenas durante o desenvolvimento embrionário nas células endoteliais das artérias coronárias, mas pode ser reativado na idade adulta sob certas condições para promover a regeneração vascular, por exemplo, após um ataque cardíaco.
A equipe trabalha com o Helmholtz-Institut für translationale AngioCardioScience e a plataforma de células-tronco do Max Delbrück Center para transferir os resultados para células endoteliais humanas. O objetivo é influenciar especificamente a expressão e a atividade do PIEZO2. As descobertas ampliam as possibilidades de diagnóstico e prevenção de doenças cardiovasculares de origem genética e, a longo prazo, podem ajudar a detectá-las ou preveni-las precocemente.
