As luzes do norte, também conhecidas como Aurora Boreal no norte e Aurora Austral no sul, são fenômenos naturais fascinantes que sempre cativaram a humanidade. Nos últimos anos, surgiu ocasionalmente a questão de saber se essas espetaculares exibições de luz poderiam ser prejudiciais à saúde, especialmente em relação ao câncer. No entanto, uma análise aprofundada das evidências científicas mostra que não há nenhuma ligação comprovada entre as luzes do norte e um risco aumentado de câncer.
As luzes do norte são formadas quando partículas carregadas do vento solar interagem com a atmosfera da Terra[1]. Essas partículas são direcionadas para os polos pelo campo magnético da Terra, onde colidem com moléculas de gás na alta atmosfera, emitindo luz. Esse processo ocorre em altitudes elevadas, tipicamente entre 80 e 640 quilômetros acima da superfície da Terra[1].
O campo magnético da Terra e a atmosfera desempenham um papel crucial na proteção da vida na Terra contra a radiação cósmica prejudicial radiação. O campo magnético desvia a maior parte das partículas carregadas, enquanto a atmosfera atua como uma camada protetora adicional[2]. Essas medidas de proteção natural são tão eficazes que a radiação associada às luzes do norte é praticamente indetectável na superfície da Terra.
Estudos demonstraram que a exposição à radiação das luzes do norte é insignificante para os seres humanos na superfície da Terra. Não há evidências científicas de que as luzes do norte tenham efeitos diretos prejudiciais à saúde ou aumentem o risco de câncer[1]. O Escritório Federal Alemão de Proteção contra Radiação (BfS) confirma que, embora a radiação ionizante possa causar câncer, não há dose limiar conhecida para cânceres relacionados à radiação[4]. A dose de radiação associada às luzes do norte está bem abaixo dos níveis considerados potencialmente cancerígenos.
É importante ressaltar que as principais fontes de radiação ionizante associadas a um risco aumentado de câncer têm outras origens. Estas incluem fontes naturais, como o radônio no solo e a radiação cósmica, bem como fontes artificiais, como exames de raios-X médicos[4]. Em comparação, a contribuição das luzes do norte para a exposição geral à radiação humana é insignificante.
Curiosamente, há até evidências de que pessoas que vivem em regiões com luzes do norte frequentes não sofrem de um risco aumentado de câncer. Um estudo de 2015 do Programa de Monitoramento e Avaliação do Ártico (AMAP) examinou as taxas de câncer em regiões árticas e não encontrou diferenças significativas em comparação com outras áreas que pudessem ser atribuídas às luzes do norte.
Tempestades solares fortes, que muitas vezes acompanham auroras intensas, têm, no entanto, efeitos indiretos. Elas podem causar distúrbios em redes elétricas, sistemas de comunicação e navegação por satélite[2]. Esses problemas técnicos podem, em casos raros, causar indiretamente riscos à saúde, mas não estão diretamente relacionados a um risco aumentado de câncer.
Portanto, não há evidências científicas de uma ligação entre auroras e um risco aumentado de câncer. Os mecanismos naturais de proteção da Terra, especialmente o campo magnético e a atmosfera, oferecem proteção suficiente contra a radiação associada às auroras. Assim, as pessoas podem continuar a apreciar a beleza desse fenômeno natural sem ter que se preocupar com a saúde.
Fontes:
[1] As auroras podem ser perigosas? – Sonnen-Sturm.info https://sonnen-sturm.info/koennen-polarlichter-gefaehrlich-werden-6142
[2] As auroras são perigosas? O que dizem os especialistas da ESA https://www.futurezone.de/science/article434364/sind-polarlichter-gefaehrlich-das-sagt-die-esa-zum-naturschauspiel.html
[3] Aurora Borealis (Bora), Which Promotes Plk1 Activation by … – NCBI https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7226261/
[4] Introdução – Cânceres – BfS https://www.bfs.de/DE/themen/ion/wirkung/krebs/einfuehrung/einfuehrung.html
[5] Que tipos de corpo correm risco para que tipo de câncer? – Brisant https://www.brisant.de/studie-koerperform-krebs-114.html
[6] [PDF] FASCINAÇÃO AURORA BOREAL – Maturitaetsarbeiten.ch https://maturitaetsarbeiten.ch/cms/images/schuelerinnenarbeiten/PDF-Arbeiten_klein/Messmer_David.pdf
[7] Cinturões de proteção contra radiação e auroras – scinexx.de https://www.scinexx.de/dossierartikel/strahlenschutz-guertel-und-polarlichter/
[8] Pessoas no Círculo Polar Ártico têm maior probabilidade de ter câncer? – gutefrage https://www.gutefrage.net/frage/bekommen-menschen-am-polarkreis-eher-krebs
