Um estudo liderado pela Cleveland Clinic e publicado na eBioMedicine mostra que infecções maternas pelo vírus Zika podem alterar o desenvolvimento imunológico do feto, levando a consequências de longo prazo para a imunidade das crianças. Essas alterações ocorrem mesmo em crianças nascidas sem as características físicas associadas à síndrome congênita do Zika – sugerindo que os 95% dos bebês de gestações infectadas pelo Zika que não apresentaram sintomas podem ter sido afetados pelo vírus com efeitos imunológicos de longo prazo.
Apenas 5% das crianças cujas mães tiveram infecção pelo Zika durante a gravidez nascem com deficiências físicas ou neurológicas e são diagnosticadas com a síndrome congênita do Zika. Suan-Sin (Jolin) Foo, PhD, uma especialista de renome mundial em virologia materno-fetal e no vírus Zika, diz que bebês sem esses sintomas são considerados saudáveis e não recebem mais cuidados ou acompanhamento médico.
“Os estudos até agora se concentraram apenas no que acontece com as crianças que nascem com condições físicas visíveis, como microcefalia ou complicações neurológicas”, diz ela. “Para as crianças restantes, pode nem mesmo estar em seus prontuários médicos que suas mães foram infectadas durante a gravidez. Se elas não fizerem parte de nosso estudo, elas são essencialmente perdidas para a medicina.”
