Nikolai Scherbak, professor de biologia na Universidade de Örebro, acabou de retornar à Suécia de uma conferência na África do Sul. Lá, ele apresentou um estudo que aumenta as chances de desenvolver uma vacina contra o HIV. Junto com outros pesquisadores, ele modificou geneticamente bactérias probióticas E. coli com uma parte do vírus HIV.
“Usando tecnologia de ponta, inserimos sequências de DNA em um local específico na bactéria. Usamos uma parte do vírus HIV que não é infecciosa, mas que ainda assim desencadeia a produção de anticorpos neutralizantes no corpo”, diz Scherbak.
As bactérias E. coli vivem no intestino de humanos e outros animais, e algumas variantes causam diferentes tipos de infecções. No entanto, existem também variantes úteis das bactérias que podem contribuir para uma melhor flora intestinal. Uma delas, uma bactéria probiótica E. coli da cepa Nissle, foi usada pelos pesquisadores de Örebro no estudo.
“As bactérias que usamos são vendidas na Alemanha como suplemento alimentar, mas, até onde sei, não estão disponíveis na Suécia. Esses suplementos são recomendados para pessoas com síndrome do intestino irritável ou outros problemas estomacais.”
Se as bactérias desenvolvidas na Universidade de Örebro levarem a um medicamento aprovado, ele poderá ser administrado em forma de comprimido. Vacinas em forma de comprimido têm vantagens significativas sobre vacinas que precisam ser injetadas. Comprimidos são mais fáceis e práticos e não precisam ser armazenados em temperaturas frias, como algumas vacinas contra a COVID.
Em muitas tentativas anteriores de usar bactérias para produzir vacinas, os pesquisadores usaram genes resistentes a antibióticos para manter as modificações genéticas nas bactérias. No entanto, esse método pode levar a consequências negativas, como a resistência a antibióticos, um problema crescente de saúde pública global. Usando a tecnologia CRISPR/Cas9, os pesquisadores de Örebro criaram uma modificação genética estável nas bactérias probióticas sem a necessidade de genes resistentes a antibióticos.
https://microbialcellfactories.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12934-023-02290-0
