Kaiserslautern, 13 de junho de 2025 – Como produzir um anticorpo promissor contra o câncer de forma mais eficiente, econômica e sustentável? Essa questão impulsiona estudantes de bacharelado em Biologia Molecular na Universidade Técnica do Palatinado Renano-Palatinado Kaiserslautern-Landau (RPTU). Com seu projeto inovador "SUSPACT", eles participam da maior competição mundial de biologia sintética, o "International Genetically Engineered Machine" (iGEM). Com o apoio de conhecimento sólido, experiência prática e excelente orientação, eles desenvolvem soluções que podem revolucionar o tratamento do câncer.
SUSPACT: Anticorpos sustentáveis para o tratamento do câncer
No projeto "Sustainable Use of Synthetically Produced Antibodies for Cancer Treatment" (SUSPACT), uma equipe de 13 pessoas se dedica desde setembro de 2024 à otimização da produção do anticorpo Cetuximab. Ele é usado com sucesso no tratamento de câncer de cólon e de garganta, mas sua produção é complexa e cara. O objetivo dos estudantes é tornar esse processo mais simples, mais econômico em termos de recursos e mais barato.
O Cetuximab tem como alvo o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR), uma proteína que frequentemente ocorre em alta densidade nas células cancerígenas. Ao se ligar ao EGFR, o anticorpo inibe a proliferação das células cancerígenas e possivelmente o crescimento do tumor, sem afetar significativamente o tecido saudável. O problema: a produção atual em células de mamíferos é complexa e consome muitos recursos, o que eleva os custos.
Abordagem inovadora com algas verdes
A equipe da RPTU aposta em uma alternativa sustentável: com o método de engenharia genética "Modular Cloning", eles unem componentes de DNA que contêm os genes para o Cetuximab. Esse construto de DNA é incorporado ao genoma da alga verde Chlamydomonas reinhardtii. A alga, então, produz o anticorpo – um procedimento significativamente mais barato e menos complicado do que os métodos convencionais. Os estudantes também pesquisam como a produção pode ser ainda mais eficiente para otimizar a abordagem.
Excelentes condições de estudo e orientação
Os estudantes se beneficiam de seu conhecimento teórico e prático do curso de Biologia Molecular, que é regularmente elogiado no ranking CHE por suas excelentes condições de estudo. Eles são orientados academicamente pelo Professor Michael Schroda, um especialista em biotecnologia e biologia de sistemas na RPTU. Eles também recebem apoio de doutorandos e estudantes de mestrado do departamento, que contribuem com seu conhecimento e experiência.
Além dos cursos de bacharelado e mestrado, a RPTU oferece um curso de licenciatura em Biologia. Os interessados podem se candidatar a um curso até 15 de setembro.
Competição iGEM: um trampolim para jovens pesquisadores
A competição iGEM é a maior plataforma interdisciplinar do mundo para estudantes de biologia sintética. Durante meses, as equipes trabalham em problemas reais, desenvolvem soluções inovadoras e as apresentam na grande final, o “Giant Jamboree”, em outubro de 2025, em Paris. Lá, a equipe da RPTU apresentará seus resultados a um júri internacional e a outras equipes iGEM.
Importância para a pesquisa do câncer
O projeto SUSPACT tem o potencial de tornar o tratamento do câncer mais sustentável e acessível. Ao desenvolver um processo de produção eficiente e de baixo custo para o Cetuximab, os custos da terapia poderiam ser reduzidos e a disponibilidade melhorada. Ao mesmo tempo, o envolvimento dos estudantes demonstra como jovens cientistas podem enfrentar desafios globais por meio de pesquisa interdisciplinar.
Com seu projeto, a equipe da RPTU demonstra não apenas criatividade científica, mas também a importância de inovações sustentáveis na medicina. Os resultados podem, a longo prazo, contribuir significativamente para o tratamento do câncer e estabelecer ainda mais a RPTU como um centro de pesquisa de excelência.
