Como parte de uma tese de doutorado na Universidade de Helsinque, foram investigadas as possibilidades de diagnóstico da apneia do sono em cães, bem como os fatores de risco e os possíveis sintomas associados.
Sono suficiente e de alta qualidade é importante para o bem-estar dos cães. Em distúrbios respiratórios relacionados ao sono, o fluxo de ar é obstruído e o corpo não recebe oxigênio suficiente.
Um estudo da Universidade de Helsinque descobriu que a apneia do sono é mais comum em cães braquicefálicos, ou seja, cães com focinho e crânio encurtados e achatados, do que em cães com focinho mais longo. Os primeiros também roncam mais do que os últimos. No entanto, a apneia do sono não afeta apenas cães braquicefálicos. Em vez disso, no estudo, ela também foi observada em cães com focinho longo. Além da braquicefalia, fatores que predispõem à apneia do sono incluem excesso de peso e sintomas moderados a graves associados à síndrome braquicefálica de obstrução das vias aéreas (BOAS).
O estudo mostrou que uma coleira para apneia do sono usada em casa permite a detecção confiável e fácil de apneia do sono em cães. O dispositivo, colocado no pescoço do cão para medir a respiração durante o sono, foi usado por uma noite como parte do estudo. Até agora, a pesquisa sobre apneia do sono em cães só era possível em laboratório. A coleira usada no estudo ainda não está em uso geral.
“Com base nos sintomas observados pelo proprietário, uma suspeita de apneia do sono pode existir antes mesmo do exame com a coleira. Os sintomas que podem indicar um distúrbio respiratório relacionado ao sono incluem posições atípicas para dormir, pausas respiratórias durante o sono e inquietação noturna. No entanto, o ronco por si só não significa necessariamente que um cão sofre de apneia do sono”, diz Iida Niinikoski, licenciada em medicina veterinária.
Além disso, o estudo mostrou que um leve estado inflamatório ocorre em Buldogues Ingleses, semelhante ao observado na apneia do sono em humanos. Em humanos, mesmo uma inflamação tão leve aumenta o risco de doenças cardiovasculares e outros distúrbios.
