As antocianinas, os pigmentos naturais por trás dos tons vermelhos, roxos e azuis das plantas, são mais do que apenas um deleite visual. Esses compostos são potentes antioxidantes com aplicações que vão desde a prevenção de doenças até corantes alimentícios naturais. A amora-negra-lobo se destaca por seu teor excepcionalmente alto de antocianinas – ainda maior do que o de mirtilos ou groselhas negras – e é valorizada na medicina tradicional por suas propriedades antienvelhecimento, anticansado e de fortalecimento imunológico. Esses benefícios não são superados por seu papel ecológico como um arbusto resistente que tolera seca, salinidade e estresse UV. Devido a esses desafios e seu potencial inexplorado, uma investigação mais aprofundada sobre a regulação genética das antocianinas é urgentemente necessária.
Em um estudo publicado em 23 de outubro de 2024 na Horticulture Research (DOI: 10.1093/hr/uhae298), pesquisadores da Academia de Agricultura e Ciências Florestais de Ningxia e da Universidade Agrícola de Nanjing relataram uma montagem genômica de alta qualidade da Wolfberry Negra. Utilizando material haploide e tecnologias de sequenciamento de ponta, eles criaram um genoma de referência de 2,27 Gb ancorado em 12 cromossomos. Através de análise multiômica integrada, eles localizaram 86 genes associados à biossíntese de antocianinas e identificaram cinco como reguladores centrais. Este trabalho fundamental abre novas portas para a compreensão da complexidade metabólica e da resiliência ambiental desta planta pouco estudada. Para superar a alta heterozigosidade da planta, a equipe desenvolveu linhagens haploides e utilizou o sequenciamento PacBio HiFi e Hi-C para obter um genoma altamente contíguo, cobrindo mais de 99% dos genes centrais. A genômica comparativa revelou que L. ruthenicum e seu parente próximo L. barbarum divergiram através de variações estruturais e expansões de elementos transponíveis, contribuindo para o genoma maior e a maior adaptabilidade do primeiro. Ao integrar dados transcriptômicos e metabolômicos de várias acessões, os pesquisadores identificaram cinco genes candidatos – LrCHS1 , LrCHS2 , LrF3’5’H , LrAOMT e o fator de transcrição LrAN2.1 – que foram consistentemente superexpressos na variedade de frutos escuros "Heiguo". Esses genes mostraram forte correlação com o acúmulo de antocianinas e foram validados funcionalmente por superexpressão transitória em L. barbarum. Os experimentos confirmaram seu papel na promoção ou modulação de metabólitos pigmentares chave e revelaram uma rede regulatória multifacetada. Este trabalho não apenas desvenda as bases genéticas da cor característica da Wolfberry Negra, mas também estabelece as bases para futuras melhorias de culturas.
