A crise energética de 2021 a 2023 expôs as fraquezas do mercado elétrico austríaco, especialmente as fortes flutuações de preços para residências e pequenas empresas. Uma comparação com a Suíça, onde os aumentos de preços foram significativamente mais moderados, mostra que uma regulamentação direcionada poderia ajudar a proteger melhor os consumidores contra picos de preços. Esta é a sugestão de um relatório atual do Momentum Institut, que analisa as diferenças entre os mercados elétricos de ambos os países.
Durante a crise energética, as tarifas de eletricidade dos fornecedores estaduais austríacos aumentaram em média 215% em 2023 em comparação com a média dos anos de 2018 a 2021. Na Suíça, os aumentos permaneceram em sua maioria abaixo de uma duplicação, com apenas alguns fornecedores elevando as tarifas em mais de 113% a 122%. Especialmente nos cantões populosos de Zurique e Berna, foi possível manter os preços estáveis. A chave está na política regulatória suíça, que deliberadamente renuncia à liberalização completa do mercado elétrico para residências e pequenas empresas. Em vez disso, a Comissão Federal de Eletricidade (ElCom) garante uma rigorosa revisão das tarifas e protege os consumidores contra preços excessivos, por exemplo, ao não permitir que compras de eletricidade caras sejam repassadas diretamente para as residências.
A Áustria, por outro lado, liberalizou seu mercado elétrico já em 2001, antes mesmo da regulamentação em toda a UE, o que concede aos fornecedores grandes liberdades na definição de preços. Isso levou a saltos massivos de preços na crise, que sobrecarregaram fortemente residências e pequenas empresas. A diferença é particularmente gritante nos fornecedores estaduais de eletricidade: enquanto na Áustria, por exemplo, a EVN na Baixa Áustria aumentou as tarifas em 266%, os maiores aumentos suíços foram considerados moderados. O Momentum Institut recomenda, portanto, a adoção de elementos da regulamentação suíça, por exemplo, através de uma supervisão estatal de preços e da introdução de um fornecimento básico regulamentado para residências e pequenas empresas.
A Suíça também planeja abrir o mercado para todos os consumidores finais a partir de 2025, no âmbito de um acordo de eletricidade com a UE, mas com claros mecanismos de proteção. Residências e pequenas empresas com um consumo de até 50 megawatt-hora por ano podem escolher entre o mercado livre e um fornecimento básico regulamentado, cujas tarifas são fixadas por um ano. Um portal de comparação e uma ouvidoria garantirão transparência e proteção contra abuso de mercado. A Áustria poderia se beneficiar de tais medidas, por exemplo, através da introdução de um teto de preço para o consumo básico, como também foi usado com sucesso em países como França e Espanha. Esses países conseguiram conter a inflação melhor do que a Áustria, onde a inflação atingiu temporariamente 11% em 2022, através de freios de preço rápidos e abrangentes. Essa medida também foi usada com sucesso em países como França e Espanha.
A discussão sobre uma reforma da eletricidade na Áustria ocorre no contexto do prazo de consulta pública da Lei da Indústria Elétrica, que termina em 15 de agosto de 2025. Especialistas exigem que o governo federal aproveite a oportunidade para remodelar o mercado de forma a proteger os consumidores de futuros picos de preços. Sem uma regulamentação mais forte, as famílias e as pequenas empresas continuarão a enfrentar custos elevados, enquanto as empresas de energia em mercados não regulamentados obtêm lucros excessivos. A Suíça demonstra que um mercado regulamentado não só alivia os consumidores, mas também pode manter a competitividade do setor energético.
