Pesquisadores do Rutgers Cancer Institute e do RWJBarnabas Health apresentaram resultados preliminares promissores de dois estudos sobre terapias com células T em cânceres associados ao HPV no congresso anual da Society for Immunotherapy of Cancer (SITC) em National Harbor. As investigações sugerem que células imunes geneticamente modificadas podem induzir remissões de longo prazo e, em alguns casos, o desaparecimento completo de tumores avançados.
Em um estudo de fase II, dez pacientes com cânceres metastáticos relacionados ao HPV considerados incuráveis – incluindo carcinomas de cabeça e pescoço, colo do útero, anal e esôfago – receberam uma única infusão de até 50 bilhões de células T que atacam especificamente a oncoproteína viral E7. O pré e pós-tratamento consistiram em um regime de condicionamento e múltiplas doses de Aldesleucina. Seis participantes apresentaram reduções tumorais significativas, e em dois casos as metástases desapareceram completamente; as remissões persistem após onze e doze meses, respectivamente. Ambos os pacientes haviam passado por imunoterapias e terapias padrão anteriormente.
A terapia foi desenvolvida em estreita colaboração com o National Cancer Institute e realizada no Rutgers Cancer Institute. Os produtos celulares foram produzidos em uma instalação de fabricação GMP interna do Duncan and Nancy MacMillan Cancer Immunology and Metabolism Center of Excellence.
Um segundo estudo, iniciado em 2012 (NCT01585428), forneceu um resultado excepcional de longo prazo: duas mulheres com câncer de colo do útero metastático permanecem em remissão completa dez anos após uma única infusão de linfócitos infiltrantes de tumor (TIL). Exames de imagem e análises de DNA tumoral circulante não detectaram evidências da doença. As células imunes se expandiram transitoriamente e se correlacionaram com a regressão tumoral; a resposta persistiu mesmo após a diminuição da atividade das células T.
Ambas as abordagens destacam o potencial das terapias celulares únicas em tumores epiteliais, que até agora eram considerados de difícil acesso para imunoterapias. Os resultados apoiam o desenvolvimento contínuo de tais procedimentos e podem abrir novas perspectivas para pacientes com opções de tratamento limitadas no futuro.
