O centro de pesquisa finlandês VTT desenvolveu uma tecnologia inovadora de anticorpos que permite a medição rápida, precisa e fácil de baixas concentrações de pequenas moléculas – como hormônios, toxinas ou medicamentos – a partir de alimentos, amostras ambientais ou material do paciente. Os chamados anticorpos de imunocomplexo oferecem uma base competitiva para soluções de diagnóstico de próxima geração e foram agora aplicados com sucesso em um teste rápido de fluxo lateral para testosterona.
Métodos convencionais para detecção de pequenas moléculas são frequentemente multifásicos, demorados e menos precisos, pois apenas um anticorpo pode se ligar por vez. Os anticorpos de imunocomplexo da VTT, por outro lado, não reconhecem a molécula alvo ou o anticorpo de ligação primário isoladamente, mas sim o complexo formado. A ligação do primeiro anticorpo à pequena molécula induz uma pequena alteração estrutural que o segundo anticorpo reconhece especificamente.
A tecnologia é caracterizada por alta especificidade e sensibilidade, permite a detecção de concentrações muito baixas e altas e fornece um resultado em poucos minutos. Os anticorpos são selecionados a partir de bibliotecas extensas, o que permite a identificação de variantes altamente seletivas e específicas de imunocomplexo.
Um exemplo de aplicação concreta é um teste de fluxo lateral (LFA) para testosterona – comparável aos autotestes de COVID-19. O anticorpo de imunocomplexo é fixado na tira de teste, enquanto o anticorpo de ligação de testosterona complementar está acoplado a nanopartículas de ouro. Após a adição da amostra, o complexo se forma, que se torna visível como uma linha vermelha; sua intensidade se correlaciona diretamente com a concentração de testosterona.
“A demanda por monitoramento da saúde metabólica está crescendo mundialmente”, explica Christina Liedert, líder do grupo de pesquisa da VTT. “Nossos testes hormonais sensíveis são adequados para testes domiciliares e de autodiagnóstico, análises hormonais clínicas, bem como monitoramento de desempenho e recuperação em esportes.” Tais testes estão ganhando importância especialmente para a saúde feminina, monitoramento da fertilidade, alterações hormonais relacionadas às fases da vida e aplicações em medicina esportiva.
A VTT patenteou o princípio do anticorpo de imunocomplexo; ele já está sendo usado em produtos de diagnóstico comercializados. O centro oferece serviços de pesquisa e desenvolvimento para a criação de novos anticorpos e sistemas de teste. A tecnologia foi desenvolvida por meio de colaborações e financiamentos e, no futuro, será utilizada de forma escalável em áreas como saúde do consumidor, diagnóstico médico e medições no local.
