O câncer de bexiga tem uma taxa de cura superior a 90% quando detectado precocemente, mas possui uma alta taxa de recorrência de 70%, exigindo monitoramento constante. Quando detectado tardiamente, muitas vezes são necessárias cirurgias maiores, como a remoção da bexiga com posterior implantação de uma bexiga artificial ou o uso de uma bolsa de urina, o que limita significativamente a qualidade de vida do paciente. No entanto, os kits de teste de urina existentes têm baixa sensibilidade, e a cistoscopia, que envolve a inserção de um cateter na uretra para examinar a bexiga internamente, é dolorosa e desconfortável. Isso destaca a necessidade urgente de uma técnica de diagnóstico simples, porém precisa, para os pacientes.
A equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Youngdo Jeong, do Centro de Reconhecimento Biomolecular Avançado do Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia (KIST, presidente Oh Sang-Rok), em colaboração com a equipe do Professor Seok-Ho Kang, do Departamento de Urologia da Faculdade de Medicina da Universidade Coreana, desenvolveu um kit de diagnóstico de câncer de bexiga baseado em urina que pode ser usado convenientemente em casa. Com este kit, biomarcadores de câncer de bexiga podem ser detectados com precisão sem pré-tratamento das amostras de urina.
A equipe de pesquisa desenvolveu um kit de diagnóstico inovador que utiliza o princípio da estratificação de água e óleo para detectar biomarcadores de câncer de bexiga. A detecção de biomarcadores na urina tem sido um desafio devido à baixa concentração dos biomarcadores e à interferência de contaminantes como a hematúria. O kit recém-desenvolvido supera esses problemas por meio de um mecanismo onde um filme ligado ao biomarcador é quebrado, liberando um portador de sinal flutuante que se move para a camada de óleo, emitindo um sinal detectável. Essa construção impede a interferência de contaminantes como a hematúria e amplifica o sinal, permitindo a detecção precisa de biomarcadores.
Em ensaios clínicos com 80 pacientes e 25 indivíduos saudáveis, realizados em regime de duplo-cego no departamento de urologia da Universidade Coreana, o kit de diagnóstico alcançou uma sensibilidade de 88,8%. Esta é uma melhoria significativa em comparação com a sensibilidade de apenas 20% dos testes comerciais existentes. Enquanto os métodos convencionais mal conseguem diagnosticar o câncer de bexiga em estágio inicial, o novo kit detecta com precisão até mesmo casos em estágio inicial.
Este kit de diagnóstico oferece uma abordagem revolucionária para a detecção precoce do câncer de bexiga por meio de exames de urina simples e não invasivos. Ele visa reduzir a necessidade de cistoscopias desnecessárias, melhorar as taxas de sobrevivência por meio da detecção precoce e aumentar a qualidade de vida dos pacientes. Com base nesses resultados, a equipe de pesquisa pretende desenvolver produtos para uso em massa e rápido em centros de exames médicos abrangentes e para uso doméstico simples.
O Dr. Jeong disse: "Este estudo demonstra o potencial para o diagnóstico precoce do câncer de bexiga usando um kit de diagnóstico simples, reduzindo a necessidade de cistoscopias desnecessárias." O Professor Seok-Ho Kang, da Universidade de Coreia, acrescentou: "Este trabalho de pesquisa, um resultado de estudos translacionais entre o KIST e a Universidade de Coreia, abre caminho para tecnologias de diagnóstico precoce para várias doenças além do câncer de bexiga."
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