Addis-Abeba/Le Caire – L’Afrique est considérée comme le continent à la population la plus jeune et où la demande en services de santé est croissante. Dans le domaine des biotechnologies, un changement de paradigme s’est opéré ces dernières années : d’une dépendance totale aux importations à une production et une recherche indépendantes. Néanmoins, d’importantes lacunes structurelles persistent, notamment en matière de validation préclinique et de financement.
Situation réglementaire et infrastructurelle
Bien que l'industrie pharmaceutique africaine connaisse une croissance plus rapide que dans de nombreuses autres régions, sa dépendance à l'égard des fabricants externes de principes actifs demeure élevée. Le développement préclinique des médicaments constitue un obstacle majeur. Comme le montre une analyse de Découverte de médicaments aujourd'hui Comme le souligne le rapport de 2025, le continent ne compte que deux installations certifiées BPL (Bonnes Pratiques de Laboratoire). Sans cette certification, la commercialisation de médicaments développés indépendamment est quasiment impossible, faute de respect des exigences réglementaires. Ce manque de conformité entrave la valorisation de la riche biodiversité et des savoirs médicinaux traditionnels africains.
centres de production régionaux et transfert de technologie
Un levier essentiel pour surmonter ces obstacles est le développement des capacités de production régionales. L’organisation faîtière africaine Africa CDC a soutenu la création d’un pôle régional de bioproduction pour l’Afrique du Nord en Égypte, développé conjointement avec le Maroc. L’objectif est de renforcer la production de vaccins et la recherche en biotechnologie.
Des transferts de technologies concrets ont été convenus lors du 2e Forum sur la fabrication de vaccins et autres produits de santé, qui s'est tenu au Caire en février 2025. La société égyptienne EVA Pharma a annoncé un partenariat avec la société française DNA Script et les sociétés belges Quantoom Biosciences et Unizima. L'objectif est de créer la première plateforme de production d'ARNm entièrement numérique d'Afrique, avec une capacité cible de 100 millions de doses par an. Parallèlement, la société égyptienne Biogeneric Pharma a renforcé sa collaboration avec le pôle sud-africain d'ARNm Afrigen afin d'utiliser la plateforme technologique d'ARNm pour des cibles thérapeutiques pertinentes pour la région.
Initiatives continentales et coopération Sud-Sud
Sur le plan politique, l'initiative a été lancée en février 2026 en marge du sommet de l'UA. RÉALISER L'Afrique L’initiative AUCA (Accélération de l’innovation, de l’équité et du développement des vaccins et des produits biologiques en Afrique) a été lancée. Soutenue par des pays africains tels que la Zambie, l’Égypte, l’Éthiopie, le Nigéria, le Rwanda et l’Afrique du Sud, ainsi que par le CDC Afrique et l’Institut international des vaccins (IVI), cette initiative prévoit un investissement initial de plus de 100 millions de dollars américains sur cinq ans. Elle vise à renforcer l’ensemble de la chaîne de valeur, de la génomique et de la conception des antigènes aux essais cliniques et à la préparation réglementaire. Un objectif explicite est de produire localement 60 % de la demande en vaccins d’ici 2040, conformément aux directives de l’Union africaine.
Partenariats internationaux à travers les continents
Outre la coopération intracommunautaire, les partenariats avec les pays asiatiques et occidentaux prennent de l'importance. Le Kenya et la Corée du Sud ont intensifié leur collaboration en août 2025. L'Institut kényan de recherche médicale (KEMRI) et l'Institut supérieur coréen des sciences et technologies (KAIST) ont négocié un protocole d'accord sur la bioproduction, le développement de vaccins, le transfert de technologies et le renforcement des capacités. L'IVI a également annoncé l'ouverture d'un bureau de pays au Kenya afin de soutenir stratégiquement la production de vaccins en Afrique.
Un autre exemple de coopération Sud-Sud dans le domaine du diagnostic est un accord de sous-licence conclu entre le Medicines Patent Pool (MPP) et la société nigériane Codix Bio. S'appuyant sur la technologie du fabricant sud-coréen SD Biosensor, Codix Bio va lancer la production de tests rapides en Afrique.
Conclusion
Le potentiel biotechnologique de l'Afrique est considérable, mais freiné par un cadre réglementaire fragmenté, le manque d'infrastructures conformes aux BPL et la nécessité d'investissements initiaux importants. Des initiatives récentes témoignent d'une stratégie claire : des partenariats Nord-Sud et Sud-Sud ciblés, associés à des mécanismes de financement continentaux, visent à combler les lacunes de la chaîne de valeur. La réalisation des objectifs fixés – notamment celui de produire 60 % de vaccins d'ici 2040 – dépendra largement de la réussite du développement des capacités de recherche préclinique et de la mise en place d'une demande stable pour les produits fabriqués localement.
