ソルトレイクシティ（LabNews Media LLC）－新たな調査によると、アメリカ人の4分の1以上が、自分自身または子供のために医師から抗生物質を入手しようと、症状を誇張したり捏造したりしたことがあるという。約1.000人を対象とした全国調査では、非常に体調が悪いと感じたり、仕事や学校に戻る必要があったりするなど、症状を偽る一般的な動機が明らかになった。この調査結果は、JAMA Network Open（DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.39559）に掲載された。
調査対象者のうち、28％が抗生物質を入手するために意図的に症状を偽ったことを認めた。同様に高い割合（27％）が、世話を任された子供のために抗生物質を入手するために症状を偽ったことを認めた。これには、症状を誇張したり、完全に捏造したりしたケースも含まれる。これは通常、当事者自身が非常に体調が悪かったか、子供が非常に体調が悪く、抗生物質だけが効くと信じていたために起こった。その他、早く仕事や学校に復帰したい、あるいは自分の治療を自分でコントロールしたいという欲求を挙げた人もいた。
「こうした行動がどれほど広まっているのか、そしてその背景にある理由がより明確になった今、次のステップは、患者が自分の好みや気持ちを医師に伝え、医師が患者の話に耳を傾け、ニーズを理解し、安心感を与えることができるよう支援する戦略を開発することです」と、筆頭著者の1人であるユタ大学ヘルスケアのアリスター・ソープ氏は述べています。
研究者らは、症状を偽ることは危険だと強調している。抗生物質は細菌感染症には有効だが、ほとんどのウイルス性呼吸器感染症には効果がなく、副作用のリスクも伴う。「これらの薬は患者にとって完全に無害というわけではありません」と、コネチカット州立コミュニティカレッジ・ミドルセックス校のアンドレア・レヴィ氏は述べている。さらに、抗生物質の使用は、より広範な公衆衛生上の問題である薬剤耐性の増加につながる。したがって、医師は、抗生物質が有効な場合に処方し、有害となる可能性がある場合には使用を避けるために、症状について完全かつ正確な情報を把握する必要がある。
研究者らは、患者を責めることが目的ではないと強調している。症状の歪みの理由は、過去に医師に症状を軽視されたり、過小評価されたりした経験など、理解できる場合が多い。以前のウイルス感染症で誤って抗生物質を処方された人は、ウイルス感染症は通常自然に治癒するにもかかわらず、抗生物質が症状の改善と強く結びついている可能性がある。「実際的な教訓は、臨床医が患者をより疑うべきだということではない」とレヴィ氏は述べた。むしろ、医療従事者は、患者とその家族が十分に話を聞いてもらえたと感じ、誇張する必要性を感じないように、患者と家族とのやり取りを構築する必要がある。「人々を安心させ、信頼を再構築し、彼らの懸念に適切に対処するための戦略を見つけることが、私たちの優先事項であるべきだ」とソープ氏は述べた。長期的な患者と介護者の関係は、信頼、オープンさ、透明性、そして善意の前提に基づくべきである。この研究は、ユタ大学、米国退役軍人省、退役軍人保健局医療システム研究サービス、および米国心臓協会から資金提供を受けた。
