Salt Lake City (LabNews Media LLC) – Mer enn en fjerdedel av amerikanere har overdrevne eller fabrikkerte symptomer for å få antibiotika fra en lege – for seg selv eller barna sine, ifølge en ny studie. Den landsomfattende undersøkelsen av nesten 1.000 personer avdekket vanlige motiver for symptomforfalskning, inkludert å føle seg veldig syk eller å måtte gå tilbake til jobb eller skole. Funnene ble publisert i JAMA Network Open (DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.39559).
Av de spurte innrømmet 28 prosent at de bevisst feilaktig fremstilte symptomer for å kunne skaffe antibiotika selv. En tilsvarende høy andel (27 prosent) innrømmet å ha feilaktig fremstilt symptomer for å skaffe antibiotika til et barn de hadde hatt i sin varetekt – inkludert tilfeller der et symptom var overdrevet eller fullstendig oppdiktet. Dette skjedde vanligvis fordi de berørte følte seg veldig syke selv, eller fordi barnet deres følte seg veldig sykt og trodde at bare antibiotika ville hjelpe. Andre nevnte ønsket om raskt å komme tilbake til jobb eller skole, eller behovet for å kontrollere sin egen behandling.
«Nå som vi har et klarere bilde av hvor utbredt disse atferdene er og årsakene bak dem, er neste steg å utvikle strategier for å hjelpe pasienter med å uttrykke sine preferanser og fortelle legen sin hva de føler, slik at legen lytter til dem, forstår deres behov og beroliger dem», sa Alistair Thorpe ved University of Utah Health, en av de første forfatterne.
Forskerne understreker at det er farlig å forfalske symptomer: antibiotika er effektive mot bakterielle infeksjoner, ikke de fleste virale luftveisinfeksjoner, og medfører risiko for bivirkninger. «Disse legemidlene er ikke helt ufarlige for pasienten», sa Andrea Levy fra Connecticut State Community College Middlesex. Videre bidrar antibiotikabruk til å øke antibiotikaresistens, et bredere folkehelseproblem. Derfor trenger leger et fullstendig og nøyaktig bilde av symptomene for å kunne foreskrive antibiotika når de hjelper, og for å unngå dem når de kan være skadelige.
Forskerne understreker at målet ikke er å klandre pasientene. Årsakene til symptomforvrengning er ofte forståelige, for eksempel tidligere erfaringer der symptomene ble avfeiet eller bagatellisert av en lege. Noen som feilaktig fikk foreskrevet antibiotika for en tidligere virusinfeksjon, kan sterkt assosiere dem med en forbedring av symptomene, selv om virusinfeksjoner vanligvis går over av seg selv. «Den praktiske konklusjonen er ikke at klinikere bør bli mer mistenksomme overfor pasientene sine», sa Levy. Snarere må helsepersonell skape samhandlinger der pasienter og deres familier føler seg tilstrekkelig hørt, slik at de ikke føler behov for å overdrive. «Å finne strategier for å berolige folk, gjenoppbygge tillit og håndtere bekymringene deres på riktig måte, bør være en prioritet for oss», sa Thorpe. Et langsiktig forhold mellom pasient og omsorgsperson bør være basert på tillit, åpenhet, transparens og antagelsen om gode intensjoner. Forskningen ble finansiert av University of Utah, det amerikanske Department of Veterans Affairs, Veterans Health Administration Health Systems Research Service og American Heart Association.
