أسباب السمنة معقدة وتتأثر بالعديد من العوامل. في حين أن الأبحاث قد سلطت الضوء على الروابط بين النوم وعادات الأكل وزيادة الوزن، إلا أن العلماء ما زالوا غير متأكدين من الدور الذي يلعبه النظام اليومي - الساعة البيولوجية - في تشكيل عادات الأكل.
ومع ذلك، تظهر دراسة جديدة أجراها باحثون من كلية وارن ألبرت الطبية بجامعة براون وماس جين بريغهام علاقة واضحة بين الإيقاعات اليومية والوزن وعادات الأكل لدى المراهقين، وهي فئة عمرية معرضة للخطر، حيث تؤثر عادات الأكل لديهم على صحتهم مدى الحياة. وجدت الدراسة أن المراهقين الذين تم تصنيف وزنهم على أنه "زيادة الوزن" أو "سمنة" تناولوا سعرات حرارية أكثر في وقت لاحق من اليوم مقارنة بالمشاركين ذوي الوزن الصحي.
وذكرت النتائج أن الإيقاعات اليومية تلعب دورًا مهمًا في تفسير تناول السعرات الحرارية المتأخر لدى الأفراد المعرضين لخطر السمنة، حسبما قالت الباحثة الرئيسية ماري كارسكادون، أستاذة الطب النفسي والسلوك البشري في كلية براون الطبية.
أتيحت للمشاركين ست فرص لتناول الطعام في أوقات محددة خلال فترة الاستيقاظ. تم تقديم قائمة طعام موحدة لهم، وكان بإمكانهم تناول ما يريدون أثناء الوجبة. تتبع الباحثون الأطعمة المستهلكة بالإضافة إلى السعرات الحرارية المتناولة. خلال النهار، أشرف عليهم متدربون بحثيون طلابيون من جامعة براون ومؤسسات أخرى، وقدموا لهم فرصًا للمشاركة في مجموعة متنوعة من الأنشطة، بما في ذلك الحرف اليدوية ومشاهدة الأفلام (تحت إضاءة شاشة خافتة) ولعب ألعاب الطاولة.
أظهرت النتائج أن التغيرات في النظام اليومي على مدار اليوم والليل أثرت بشكل كبير على تناول الطعام. في جميع المجموعات الثلاث، بلغ تناول الطعام ذروته في وقت متأخر بعد الظهر وفي وقت مبكر من المساء وكان في أدنى مستوياته في الصباح، حتى بعد مراعاة العوامل السلوكية والبيئية. هذا يشير إلى أن الساعة البيولوجية للجسم لها تأثير مباشر على كمية ما يأكله الناس في أوقات مختلفة من اليوم.
استهلك المراهقون في مجموعة السمنة وزيادة الوزن سعرات حرارية أكثر بكثير في المساء اليومي مقارنة بأولئك الموجودين في مجموعة الوزن الصحي. لم يلاحظ الباحثون فروقًا كبيرة في إجمالي وقت النوم بين المجموعات أو داخلها عبر دورات النوم.
