ينظم حليب الثدي البشري مزيج الميكروبات لدى الطفل، أو الميكروبيوم، خلال السنة الأولى من عمر الرضيع. وهذا بدوره يقلل من خطر إصابة الطفل بالربو، كما يظهر في دراسة جديدة.
أظهرت نتائج الدراسة، التي قادها باحثون في جامعة نيويورك لانغون للصحة وجامعة مانيتوبا، أن الرضاعة الطبيعية لأكثر من ثلاثة أشهر تدعم النضج التدريجي للميكروبيوم في الجهاز الهضمي للرضيع والتجويف الأنفي، الجزء العلوي من الجهاز التنفسي. وعلى العكس من ذلك، فإن التوقف عن الرضاعة الطبيعية قبل ثلاثة أشهر يعطل التطور المنتظم للميكروبيوم وكان مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بالربو في سن ما قبل المدرسة.
يمكن لبعض مكونات حليب الثدي، مثل السكريات المعقدة المسماة قليل السكاريد قليلة السكاريد في حليب الثدي البشري، أن تتحلل بمساعدة ميكروبات معينة فقط. وهذا يوفر ميزة تنافسية للميكروبات القادرة على هضم هذه السكريات. في المقابل، يصبح الرضع الذين يفطمون قبل ثلاثة أشهر من حليب الثدي ويعتمدون بعد ذلك فقط على حليب الأطفال الصناعي، موطنًا لمجموعة مختلفة من الميكروبات - تلك التي ستساعد الرضيع على هضم مكونات الحليب الصناعي. في حين أن العديد من هذه الميكروبات التي تزدهر على الحليب الصناعي تنتهي في النهاية في جميع الأطفال، فقد أظهر الباحثون أن وصولها المبكر يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالربو.
كان الاكتشاف الرئيسي الآخر للدراسة هو أن أنواع البكتيريا المسماة Ruminococcus gnavus ظهرت في وقت أبكر بكثير في أمعاء الأطفال الذين فطموا مبكرًا من حليب الثدي مقارنة بأولئك الذين تم إرضاعهم رضاعة طبيعية حصرية. ومن المعروف أن هذه البكتيريا تشارك في إنتاج جزيئات تسمى الأحماض الدهنية قصيرة السلسلة، وتكوين وتكسير الحمض الأميني التربتوفان. وقد تم ربط كل من التربتوفان ومستقلباته بتنظيم وتعطيل الجهاز المناعي في أبحاث سابقة، بما في ذلك زيادة خطر الإصابة بالربو. وأشار مؤلفو الدراسة إلى أنه إلى جانب المساعدة في الهضم، يلعب الميكروبيوم لدى الرضيع دورًا حاسمًا في تطور الجهاز المناعي.
نشرت الدراسة في مجلة Cell عبر الإنترنت في 19 سبتمبر، وتتبعت المد والجزر للميكروبات في أمعاء وأنوف الرضع خلال السنة الأولى من العمر، بالإضافة إلى تفاصيل حول الرضاعة الطبيعية وتكوين حليب أمهاتهم. وشارك جميع الأطفال وأمهاتهم في دراسة CHILD Cohort Study، وهو مشروع بحثي طويل الأمد يدرس نفس 3500 طفل كندي في مراحل مختلفة من الحياة من الرحم حتى سن المراهقة.
