واشنطن العاصمة – 7 أغسطس 2025 – توصلت وزارة العدل الأمريكية (DOJ) إلى اتفاق مبدئي مع عملاق الرعاية الصحية UnitedHealth Group ومقدم خدمات الرعاية الصحية المنزلية Amedisys، مما قد يمهد الطريق للاستحواذ بقيمة 3.3 مليار دولار. ومع ذلك، بموجب التسوية، يتعين على الشركات التخلي عن 164 منشأة للرعاية الصحية المنزلية ورعاية المسنين في 19 ولاية أمريكية لمعالجة مخاوف المنافسة. يمثل الاتفاق نجاحًا آخر لإدارة بايدن في سياستها المتشددة ضد التركز في قطاع الرعاية الصحية، ويأتي بعد دعوى قضائية استمرت أشهر وهددت في البداية بمنع الاندماج.
تنص التسوية، التي أعلنت عنها وزارة العدل اليوم، على بيع المنشآت المتخلى عنها إلى مشترين مستقلين للحفاظ على المنافسة في الأسواق الحساسة لخدمات الرعاية الصحية المنزلية ورعاية المسنين. بالإضافة إلى ذلك، يتعين على Amedisys دفع غرامة قدرها 1.1 مليون دولار لأن الشركة قد صادقت بشكل خاطئ على الامتثال الكامل لقواعد الاندماج. تشمل الولايات المتأثرة، من بين أمور أخرى، ماريلاند وإلينوي ونيوجيرسي ونيويورك، التي انضمت إلى دعوى وزارة العدل. "هذه الإجراءات تحمي المرضى الضعفاء من ارتفاع الأسعار وانخفاض جودة الرعاية الصحية المنزلية"، صرح جوناثان كانتر، رئيس قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل، في بيان صحفي. "نحن نضمن بقاء المنافسة سليمة وتشجيع الابتكار."
خلفية الجدل: اندماج ضخم مثير للجدل
بدأت القصة في يونيو 2023، عندما أعلنت UnitedHealth Group، أكبر شركة تأمين صحي في الولايات المتحدة بإيرادات سنوية تزيد عن 370 مليار دولار، عن استحواذها على Amedisys مقابل 3.3 مليار دولار. تدير Amedisys، وهي شركة رائدة في مجال خدمات الرعاية الصحية المنزلية ورعاية المسنين ومقرها باتون روج، لويزيانا، مئات المواقع على مستوى البلاد وتخدم ملايين المرضى سنويًا، بما في ذلك العديد من كبار السن والمرضى الذين يعانون من أمراض مزمنة. كان من المتوقع أن يعزز الاستحواذ وجود قسم Optum التابع لـ UnitedHealth في سوق الرعاية المنزلية المزدهر، والذي تدفعه شيخوخة السكان وزيادة الطلب على بدائل فعالة من حيث التكلفة للإقامة في المستشفى.
لكن وزارة العدل رأت علامات حمراء: في دعوى قضائية رفعت في نوفمبر 2024، اتهمت الوكالة الشركات بأن الاندماج سيقضي على المنافسة في عشرات الأسواق، مما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار، وانخفاض الابتكار، وتدهور جودة الخدمة. الأمر الأكثر أهمية: UnitedHealth تسيطر بالفعل على LHC Group، وهي منافس مباشر لـ Amedisys، والتي استحوذت عليها مقابل 5.4 مليار دولار في عام 2023. كان من شأن هذا الاندماج أن يجعل UnitedHealth لاعبًا مهيمنًا، مع قوة سوقية في المناطق التي تكون فيها البدائل نادرة. 6 11 رُفعت الدعوى أمام المحكمة الجزئية في ماريلاند (رقم القضية 1:24-cv-03267-JKB)، برئاسة القاضي جيمس ك. بريدار. كان من المقرر مبدئيًا عقد جلسة محاكمة في أكتوبر 2025، ولكن قد تصبح الآن غير ذات صلة.
انضمت ولايات ماريلاند وإلينوي ونيوجيرسي ونيويورك إلى الدعوى، مؤكدة على الآثار المحلية. أكدت المدعية العامة لولاية نيويورك، ليتيتيا جيمس، التي حققت مؤخرًا انتصارات مماثلة في مجال مكافحة الاحتكار، على: "نحن نحمي وصول مواطنينا إلى الرعاية الصحية بأسعار معقولة."
تفاصيل التسوية: التنازلات والعقوبات
في جوهر التسوية، هناك التنازل عن 164 مرفقًا، بما في ذلك صيدلية تابعة، لمشترين يجب أن توافق عليهم وزارة العدل. يهدف هذا الإجراء إلى ضمان تعزيز المنافسين المستقلين في الأسواق المتأثرة. تؤكد وزارة العدل في بيانها الصحفي أن التنازلات "واسعة النطاق" وتغطي 19 ولاية لمنع الاحتكارات المحلية. قد يشمل المشترون المحتملون منافسين مثل Encompass Health أو شركات الأسهم الخاصة، على الرغم من عدم ذكر أي أسماء رسميًا.
بالإضافة إلى العقوبة المفروضة على Amedisys - وهو إجراء نادر في حالات الاندماج - تلتزم الشركات بالحفاظ على الأصول منفصلة والحفاظ على المنافسة أثناء عملية المراجعة. يجسد الحكم النهائي المقترح، الذي قُدم إلى المحكمة، هذه الشروط ويخضع الآن لقانون إجراءات مكافحة الاحتكار والعقوبات (قانون توني).
رحبت UnitedHealth و Amedisys بالتسوية. وجاء في بيان مشترك: "هذا الحل يسمح لنا بدمج نقاط قوتنا وتقديم رعاية أفضل ومتكاملة للمرضى." ارتفعت أسهم Amedisys بنسبة 1.4 بالمائة بعد الإعلان، بينما ظلت UnitedHealth مستقرة.
الخطوات التالية: المشاركة العامة والعقبات المحتملة
على الرغم من التسوية، لم يتم إبرام الصفقة بعد. وفقًا لقانون توني، يجب على وزارة العدل نشر الحكم النهائي المقترح في السجل الفيدرالي وبدء فترة تعليق مدتها 60 يومًا للتعليقات. يمكن للجمهور - بما في ذلك ممثلو المرضى والمنافسون والمدافعون عن المستهلكين - تقديم اعتراضات. ستقوم وزارة العدل بمراجعتها وتقديم بيان حول تأثير المنافسة إلى المحكمة. لا يمكن للقاضي بريدار إصدار الحكم إلا بعد الانتهاء من هذه العملية، شريطة أن يعتبره في المصلحة العامة.
يحذر الخبراء من تأخيرات محتملة. "في أوقات سياسات مكافحة الاحتكار العدوانية، قد يؤدي الضغط العام إلى تقويض التسوية"، كما تقول سارة ميلر، خبيرة قانون مكافحة الاحتكار في منظمة مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية. ومع ذلك، تعتبر التسوية بمثابة حل وسط: لم يمنع قسم العدل (DOJ) الاندماج بالكامل، كما فعل في صفقات أخرى (مثل جيت بلو - سبيريت)، بل قام بتعديله من خلال عمليات تصفية مستهدفة.
التأثير على سوق الرعاية الصحية
تؤكد التسوية على الشكوك المتزايدة تجاه عمليات الاندماج الرأسية في قطاع الرعاية الصحية الأمريكي، حيث يقوم مقدمو التأمين مثل يونايتد هيلث بشكل متزايد بشراء مقدمي الرعاية. يخشى النقاد أن تؤدي هذه الصفقات الضخمة إلى رفع التكاليف - وهي قضية نوقشت بحرارة في عام الانتخابات 2024. بالنسبة للمرضى في المناطق الريفية، حيث تعد خدمات الرعاية الصحية المنزلية ضرورية، قد يعني الحفاظ على المنافسة خيارات أفضل.
بينما تواصل يونايتد هيلث توسعها، تظل القضية اختبارًا للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) وقسم العدل (DOJ) في ظل الإدارة الجديدة. ما إذا كان الاندماج سيتم في النهاية يعتمد الآن على ردود الفعل العامة.
