قد يحتوي ماء الآبار على تركيزات مرتفعة من الفلورايد، وفي بعض البلدان يتم إضافته إلى مياه الشرب للوقاية من تسوس الأسنان لدى السكان. تؤكد دراسة أجراها معهد كارولينسكا في السويد الآن بعض الدراسات السابقة التي أشارت إلى أن التعرض للفلورايد في مرحلة الجنين أو في الطفولة المبكرة يمكن أن يؤثر سلبًا على القدرات المعرفية للأطفال. تم نشر الدراسة في مجلة "الصحة البيئية" (Environmental Health Perspectives).
يوجد الفلورايد بشكل طبيعي كأيونات فلورايد في مياه الشرب، ولكن تركيزات إمدادات المياه العامة منخفضة بشكل عام. في بعض البلدان مثل الولايات المتحدة وكندا وتشيلي وأستراليا وأيرلندا، يتم عادةً إضافة حوالي 0.7 ملغم من الفلورايد لكل لتر إلى المياه البلدية للوقاية من تسوس الأسنان.
"نظرًا للمخاوف بشأن المخاطر الصحية، فإن إضافة الفلورايد إلى مياه الشرب أمر مثير للجدل وتمت مناقشته على نطاق واسع في الولايات المتحدة وكندا"، كما تقول ماريا كيبلر، أستاذة مساعدة في قسم الطب البيئي بمعهد كارولينسكا. "نتائجنا تدعم فرضية أن حتى التركيزات المنخفضة نسبيًا من الفلورايد يمكن أن تؤثر سلبًا على التطور المبكر للأطفال".
500 أم وطفل
تابع الباحثون 500 أم وأطفالهن في المناطق الريفية في بنغلاديش، حيث يوجد الفلورايد بشكل طبيعي في مياه الشرب، لدراسة العلاقة بين التعرض المبكر للفلورايد والقدرات المعرفية للأطفال. التركيزات مشابهة لتلك الموجودة في العديد من البلدان الأخرى في جميع أنحاء العالم.
قام أخصائيون نفسيون مدربون بتقييم القدرات المعرفية للأطفال في سن الخامسة والعاشرة باستخدام اختبارات مجربة. تم تحديد التعرض للفلورايد لدى الأمهات والأطفال عن طريق قياس التركيزات في عينات البول، والتي تعكس التعرض المستمر من جميع المصادر مثل مياه الشرب والأطعمة ومنتجات العناية بالأسنان.
"أود أن أؤكد أن منتجات العناية بالأسنان مثل معجون الأسنان لا تمثل عادةً مصدرًا كبيرًا للتعرض، لأنها ليست مخصصة للابتلاع"، كما تقول الدكتورة كيبلر. "الفلورايد في معجون الأسنان مهم للوقاية من تسوس الأسنان، ولكن من المهم تشجيع الأطفال الصغار على عدم ابتلاع معجون الأسنان عند تنظيف أسنانهم".
انخفاض القدرات المعرفية
بلغ متوسط تركيز الفلورايد في بول النساء الحوامل في بنغلاديش 0.63 ملغم/لتر. قد ترتبط زيادة تركيزات الفلورايد لدى النساء الحوامل بانخفاض القدرات المعرفية لأطفالهن في سن الخامسة والعاشرة.
أظهر الأطفال الذين لديهم أكثر من 0.72 ملغم/لتر من الفلورايد في البول في سن العاشرة قدرات معرفية أقل من الأطفال الذين لديهم فلورايد أقل في البول. كانت الارتباطات الأكثر وضوحًا في التفكير اللغوي والقدرة على تفسير ومعالجة المحفزات الحسية. التعرضات المرتبطة بالتطور المعرفي المتأثر أقل من التعرضات التي يتم الوصول إليها عند الحد الحالي لمنظمة الصحة العالمية والاتحاد الأوروبي للفلورايد في مياه الشرب وهو 1.5 ملغم/لتر.
لم يجد الباحثون علاقة ذات دلالة إحصائية بين تركيز الفلورايد في بول الأطفال في سن الخامسة وقدراتهم المعرفية.
"قد يكون هذا بسبب قصر فترة التعرض"، تخمن الدكتورة كيبلر، "ولكن أيضًا بسبب حقيقة أن تركيزات الفلورايد في بول الأطفال الأصغر سنًا ليست موثوقة بنفس القدر، نظرًا لوجود تقلبات أكبر في امتصاص وتخزين الفلورايد في الجسم، وخاصة في العظام".
https://ehp.niehs.nih.gov/doi/10.1289/EHP14534
