تظهر الأعراض بسرعة - حمى حادة، تليها آلام مبرحة في المفاصل يمكن أن تستمر لأشهر. في حين أن فيروس الشيكونغونيا، وهو مرض ينتقل عن طريق البعوض، نادرًا ما يكون مميتًا، إلا أنه يمكن أن يكون شديدًا بشكل خاص على الأفراد المعرضين للخطر، بما في ذلك حديثي الولادة وكبار السن.
في حين أن الفيروس منتشر على نطاق واسع في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، بما في ذلك آسيا وأفريقيا وأمريكا الجنوبية، فإن مسؤولي الصحة العامة يتتبعون الإصابات المبلغ عنها في أوروبا وحالة مؤكدة في لونغ آيلاند بولاية نيويورك في سبتمبر.
بسبب تفشي فيروس الشيكونغونيا، أصدرت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إرشادات صحية للمسافرين المتجهين إلى بنغلاديش وكوبا ومقاطعة قوانغدونغ الصينية وكينيا ومدغشقر والصومال وسريلانكا.
في مقاطعة قوانغدونغ، دفع تفشي "غير مسبوق" الحكومة الصينية إلى إصدار حجر صحي مؤخرًا على جميع الأفراد الذين يشتبه في إصابتهم بالفيروس. تم رش الأفراد المتأثرين بمواد طاردة للبعوض ورش المبيدات الحشرية في المباني المتأثرة والمناطق الأخرى.
في دراسة جديدة نُشرت في ساينس أدفانسز ، حلل باحثون من جامعة نوتردام أكثر من 80 تفشيًا لفيروس الشيكونغونيا لتحسين التنبؤ بالتفشي المستقبلي وتوفير معلومات لتطوير دراسات اللقاحات.
قال أليكس بيركنز، أستاذ علم الأوبئة المعدية في كلية آن ودانيال موناهان في قسم علوم الحياة والمؤلف المشارك للدراسة: "إن تفشي فيروس الشيكونغونيا لا يمكن التنبؤ به من حيث حجمه وشدته". "قد يكون هناك تفشي يصيب عددًا قليلاً من الأشخاص، وآخر في بيئة مماثلة يصيب عشرات الآلاف. هذا عدم القدرة على التنبؤ يجعل تخطيط الصحة العامة - وتطوير اللقاحات - صعبًا للغاية."
للدراسة، أعاد ألكسندر ماير، باحث ما بعد الدكتوراه في مختبر بيركنز والمؤلف الرئيسي للدراسة، وفريق من الباحثين بناء وتحليل 86 تفشيًا لفيروس الشيكونغونيا، مما أدى إلى إنشاء أكبر مجموعة بيانات مقارنة من نوعها.
قال ماير: "بدلاً من النظر إلى تفشي فردي بمعزل عن غيره، من خلال النظر إلى العديد من التفشي، والتي اختلفت جميعها في الحجم والشدة، تمكنا من البحث عن أنماط فيها."
تم تشخيص فيروس الشيكونغونيا لأول مرة في الخمسينيات. تتزايد تفشي المرض وتنتشر على نطاق أوسع، ولكنها أيضًا متفرقة ويصعب التنبؤ بها. يمثل هذا تحديًا للسلطات الصحية في تخطيط ومنع الإصابات.
غالبًا ما يُنظر إلى التغيرات في وتيرة تفشي حمى الشيكونغونيا، التي تنتقل عن طريق لدغات البعوض المصاب (المتجهات الرئيسية هي الزاعجة المصرية أو الزاعجة المبقعة)، والأمراض الأخرى التي ينقلها البعوض، في سياق تغير المناخ، حيث يمكن أن تؤدي الظروف الأكثر دفئًا ورطوبة إلى تعزيز نشاط البعوض.
لكن بيركنز قال إن هذه الدراسة أظهرت أن المناخ ليس بالضرورة العامل الأكثر أهمية عند محاولة التنبؤ بمدى شدة تفشي مرض تسببه فيروس مثل الشيكونغونيا.
"يمكن للعوامل المناخية مثل درجة الحرارة وهطول الأمطار أن تخبرنا أين يمكن أن تحدث الفاشيات. لكن هذه الدراسة تظهر أنها لا تفعل الكثير للتنبؤ بمدى شدتها"، قال. "الظروف المحلية تلعب دورًا - مثل جودة السكن، وكثافة البعوض، واستجابة السكان. بعض الانحرافات هي مجرد صدفة. هذه الصدفة تلعب دورًا أيضًا."
في الوقت الحالي، تمت الموافقة على لقاحين فقط ضد الشيكونغونيا - لكنهما غير متوفرين في كل مكان في المناطق التي ينتشر فيها الفيروس بشكل أكبر.
لهذا السبب، قال بيركنز، من المفيد جدًا لتطوير اللقاحات أن يكون لديك مجموعة بيانات كبيرة وشاملة كهذه.
لاختبار الفعالية، يحتاج مصنعو اللقاحات إلى تنبؤات دقيقة حول مكان حدوث التفشي قبل حدوثه، حتى يتمكنوا من إجراء تجارب ومراقبة ما إذا كانت اللقاحات المرشحة فعالة.
توضح الدراسة كيف يمكن لتحليل أكثر شمولاً لتفشي الأمراض السابقة أن يساعد السلطات الصحية على الاستعداد للتفشي المستقبلي، وبالتالي حماية الفئات السكانية الضعيفة ودعم تطوير اللقاحات.
يشمل المؤلفون المشاركون الآخرون كاثرين ب. أندرسون من جامعة ولاية نيويورك، وناتالي دين من جامعة إيموري، وساندرا ميندوزا غيريرو وستيفن تي. ستودارد من شركة بافاريان نورديش إنك، التي دعمت الدراسة ماليًا. كما تم دعم هذا العمل إضافيًا من قبل مكتب نائب وزير الدفاع لشؤون الصحة.
