تمتلك العديد من المدن في الولايات المتحدة - بما في ذلك العاصمة - شبكات طاقة معرضة بشكل خاص لتهديد الطقس الفضائي - لكن الخبراء ما زالوا يحاولون فهم السبب.
وجد باحثون في هيئة المسح الجيولوجي البريطانية (BGS) أن مناطق معينة في الولايات المتحدة أكثر عرضة لخطر العواصف المغناطيسية الأرضية، والتي تحدث عندما يطلق الشمس توهجات شمسية وانبعاثات كتل إكليلية (CMEs).
هذه هي انفجارات من الغاز والمجالات المغناطيسية تنفجر في الفضاء من الغلاف الجوي الشمسي.
يمكن أن تسبب عواصف مغناطيسية أرضية لديها القدرة على إتلاف البنية التحتية في مدار الأرض وعلى سطحها، بدءًا من الأقمار الصناعية إلى خطوط الأنابيب تحت الأرض.
اثنتان من المدن التي تم العثور على شبكات الطاقة فيها الأكثر عرضة لتأثيرات الطقس الفضائي هي واشنطن العاصمة وميلووكي، وفقًا للدكتورة لورين أور من BGS، التي تقدم نتائجها في الاجتماع الوطني لعلم الفلك هذا الأسبوع في جامعة هال.
„لقد حددنا مناطق معينة في الولايات المتحدة (منطقة واشنطن العاصمة وميلووكي) التي تظهر بشكل متكرر على أنها „متصلة بشكل كبير“ في شبكتنا، وبالتالي فهي ربما مناطق معرضة بشكل خاص لتأثيرات الطقس الفضائي وقد تستفيد من المزيد من المراقبة“، قالت.
وأضافت الدكتورة أور أن هناك „العديد من الأسباب“ التي قد تجعل المدن أكثر عرضة لتأثير العواصف المغناطيسية الأرضية، بما في ذلك „الموصلية الكهربائية للأرض، والبناء المادي لشبكة الطاقة في تلك المناطق، أو موقع التيارات الشفقية في السماء“.
ومع ذلك، حذرت من أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل للتحقيق في ما يجعل هذه المناطق ما يسمى بـ „العقد الفائقة“ في الشبكة.
يعد الطقس الفضائي الشديد مصدر قلق متزايد للعلماء في جميع أنحاء العالم ويعتبر الآن بنفس احتمالية حدوث جائحة، مع تأثير يعادل درجات الحرارة القصوى أو الفيضانات.
التيارات المستحثة مغناطيسيًا أرضيًا (GICs) هي أحد هذه المخاطر التي يمكن أن تسبب أضرارًا لخطوط الطاقة والمحولات. في الماضي، تم الإبلاغ عن انقطاع واسع النطاق للتيار الكهربائي نتيجة لأضرار لحقت بالمحولات أثناء العواصف المغناطيسية الأرضية.
وأوضحت الدكتورة أور: „أصبحت علوم الشبكات الآن أداة شائعة لقياس مرونة ومتانة شبكات الطاقة لكل من الهجمات المتعمدة وتلك التي تسببها الأعطال العشوائية أو الكوارث الطبيعية“.
الجمعية الملكية الفلكية
