حدد فريق من مؤسسة شامباليماود (CF) دائرة عصبية حرجة للرفض الجنسي، وحدد مجموعة من خلايا الدماغ التي تلعب دورًا حاسمًا في ما إذا كان الأنثى تقبل أو ترفض محاولات التزاوج بناءً على دورتها الإنجابية. تعمق اكتشافاتهم، التي نُشرت اليوم في مجلة Neuron، فهمنا لكيفية تنظيم الدماغ للسلوك الاجتماعي والإنجابي.
تقبل الثدييات الإناث، مثل القوارض، محاولات التزاوج فقط خلال فترة خصوبتها وترفض الذكور بنشاط خارج هذه الفترة. في حين أن مناطق الدماغ التي تتحكم في الاستجابة الجنسية قد تم بحثها جيدًا، إلا أن الآليات الكامنة وراء الرفض النشط لم يتم استكشافها بشكل كافٍ.
"الرفض الجنسي ليس مجرد غياب للاستجابة، بل هو سلوك نشط"، كما توضح سوزانا ليما، المؤلفة الرئيسية ورئيسة مختبر علم الأعصاب السلوكي في CF. "تظهر الإناث ردود فعل دفاعية مثل الهروب أو ركل أو لكم الذكر. أردنا أن نفهم كيف ينتقل الدماغ بين هاتين الحالتين السلوكيتين المختلفتين جذريًا".
في قلب بحثهم يقع الوطاء البطني الإنسي (VMH)، وهي منطقة دماغية قديمة تطوريًا تتحكم في السلوك الاجتماعي والجنسي لمجموعة متنوعة من الأنواع، بما في ذلك البشر. "افترضنا أن الوطاء البطني الإنسي يضم مجموعة منفصلة من الخلايا المسؤولة عن الرفض. يعتمد هذا على تجارب تصوير سابقة منخفضة الدقة أظهرت نشاط الوطاء البطني الإنسي في كل من قبول ورفض اقتراب الذكور"، كما تقول ليما.
ركز الفريق على منطقة VMH الأمامية، وهي منطقة لم يتم استكشافها كثيرًا بعد، وخاصة الخلايا التي تستجيب لهرمون البروجسترون، الذي تتذبذب مستوياته خلال الدورة التناسلية. "هذه الخلايا العصبية مثالية لدراسة كيف يتغير الدماغ الأنثوي بين القبول والرفض خلال الدورة"، كما يلاحظ المؤلف الأول نيكولاس غوتيريز-كاستيلانوس.
"إن فهم هذا التغيير يمنحنا نظرة ثاقبة حول كيفية دمج الدماغ للإشارات من البيئة والجسم لتشكيل السلوك"، يواصل غوتيريز-كاستيلانوس. "إنها مثال رائع على كيف يمكن لنفس المحفز - في هذه الحالة، ذكر متحمس - أن يثير سلوكيات متعارضة تمامًا اعتمادًا على الحالة الداخلية للأنثى."
باستخدام تقنيات حديثة مثل قياس ضوئي للألياف، الذي يتتبع نشاط الدماغ في الوقت الفعلي عن طريق قياس إشارات الكالسيوم، راقب الباحثون سلوك هذه الخلايا العصبية الحساسة للبروجسترون في كل من الفئران الإناث القابلة وغير القابلة للتزاوج أثناء التفاعل مع الذكور. كانت النتائج مذهلة: أصبحت الخلايا العصبية في منطقة VMH الأمامية نشطة للغاية في الإناث غير القابلة للتزاوج، مما يتوافق مع ردود الفعل الدفاعية مثل الركل واللكم، بينما كانت أقل نشاطًا بكثير في الإناث القابلة للتزاوج.
الاعتمادات
نيكولاس غوتيريز كاستيلانوس مختبر ليما مؤسسة شامباليمود
„يبدو أن الخلايا العصبية الحساسة للبروجسترون في منطقة VMH الأمامية تعمل كحراس للبوابة للرفض الجنسي“، كما تقول المؤلفة المشاركة الأولى باسمة حسين. „عندما تكون الأنثى خارج نافذتها الإنجابية، تصبح هذه الخلايا العصبية نشطة للغاية، مما يؤدي إلى الرفض. ولكن خلال فترة الخصوبة، ينخفض نشاطها، مما يسمح بالتزاوج.“
زرّا التحكم في الدماغ
كيف يتم تشغيل هذه الخلايا العصبية أو إيقاف تشغيلها بناءً على الخصوبة؟ للتحقيق في ذلك، أجرى الفريق تجارب كهربائية فسيولوجية، وقاس نشاط الخلايا العصبية المتفاعلة مع البروجسترون في شرائح الدماغ. „وجدنا أن هذه الخلايا العصبية تلقت المزيد من الإشارات المثيرة في الإناث غير المتلقيات، مما جعلها أكثر عرضة للتنشيط“، كما توضح جوتيريز كاستيانوس. „في الإناث المتلقيات، تلقت المزيد من الإشارات المثبطة، مما قلل من احتمالية تنشيطها. هذا دليل على مدى قدرة الاتصالات العصبية في منطقة ما تحت المهاد - وفي الدماغ - على التكيف والمرونة.“
„أشارت مستويات النشاط والتوازن بين الإثارة والتثبيط للخلايا العصبية الحساسة للبروجسترون في منطقة VMH الأمامية بقوة إلى دورها في الرفض الجنسي“، كما تقول حسين. „لتأكيد ذلك، استخدمنا علم البصريات الوراثي لتنشيط هذه الخلايا العصبية بشكل انتقائي باستخدام الضوء.“ في الواقع، أدى التحفيز الاصطناعي خلال فترة الخصوبة إلى سلوكيات رفض مثل الركل واللكم. „الأمر أشبه بقلب مفتاح - على الرغم من أن الإناث كانت في فترة الخصوبة، إلا أنها تصرفت كما لو لم تكن كذلك.“
