Halle/Schkopau, 7 de julho de 2025 – A gigante química americana Dow Chemical planeja o possível desativamento ou fechamento de suas instalações de produção em Schkopau (Saxônia-Anhalt) e Böhlen (Saxônia), o que poderia ter impactos massivos na economia regional e em centenas de empregos. Altos preços de energia, aumento dos custos de CO2 e excesso de capacidade de mercado são citados como as principais razões. Uma decisão final deve ser tomada até o final de julho de 2025, mas a incerteza já está gerando protestos e exigências por soluções políticas.
No centro do debate está o chamado Steam Cracker em Böhlen, que produz 600.000 toneladas de etileno e propileno anualmente – matérias-primas para plásticos usadas em embalagens, filmes e produtos médicos. Essas substâncias são entregues através de uma rede de dutos de 1.300 quilômetros para locais como Schkopau e Leuna, onde 27 empresas operam no ValuePark. Em Schkopau, as instalações de cloro-álcali e vinil, também consideradas de alto consumo de energia, também são afetadas. A Dow emprega cerca de 1.200 pessoas na Alemanha Central, e um fechamento poderia colocar em risco até 500 empregos diretos, além de outros 1.000 a 1.500 em fornecedores e empresas dependentes.
O sindicato da indústria de mineração, química e energia (IG BCE) está soando o alarme e alertando para um efeito dominó. O desligamento do cracker em Böhlen poderia paralisar instalações a montante e a jusante na região, pois as cadeias de produção estão intimamente interligadas. O sindicato vê não apenas empregos, mas o futuro industrial do triângulo químico da Alemanha Central ameaçado, que produz produtos químicos no valor de mais de dois bilhões de euros anualmente. Em 28 de maio de 2025, mais de 700 funcionários protestaram em Böhlen, apoiados por funcionários de outras empresas químicas como Wacker Chemie e Infra Leuna, contra os planos.
Os altos preços da energia, agravados pela dependência de gás natural caro, pesam especialmente sobre o setor químico intensivo em energia na Alemanha Oriental. A isso se somam o excesso de capacidade de mercado devido a importações baratas da Ásia e dos EUA, bem como o aumento dos custos de CO2. Apesar dos resultados trimestrais positivos da Dow na Alemanha Central, a IG BCE critica as decisões precipitadas do grupo e apela ao governo federal para que contra-ataque com uma estratégia de política industrial de longo prazo. Propostas como um preço industrial de eletricidade ou alívios mais rápidos nos custos de energia estão em pauta, mas o tempo está se esgotando.
Políticos regionais expressam preocupação. O prefeito de Böhlen, Dietmar Berndt, descreve um possível fechamento como "catastrófico" para a região, pois os empregos bem remunerados têm alta prioridade. O Ministro da Economia da Saxônia-Anhalt, Sven Schulze, enfatiza a necessidade de implementar rapidamente os preços mais baixos de energia para empresas com uso intensivo de energia, anunciados pelo governo federal. O Primeiro-Ministro Reiner Haseloff participou de uma assembleia na fábrica em Schkopau e sinalizou que a Dow não pretende deixar o local por enquanto, mas está buscando parceiros para continuar a produção. No entanto, o futuro de Böhlen permanece incerto.
A Câmara de Comércio e Indústria de Halle-Dessau ressalta a importância do Triângulo Químico, que representa um terço do faturamento industrial no sul da Saxônia-Anhalt. Um fechamento também poderia afetar o setor de biotecnologia, que depende de matérias-primas da região. O Centro de Pesquisa em Química Transformativa em Schkopau, financiado com 50 milhões de euros, também enfrenta um futuro incerto. Em uma região com taxa de desemprego de 6,8% na Saxônia-Anhalt e 6,2% na Saxônia, um retrocesso social ameaça.
Os protestos e negociações continuam, enquanto a região espera por soluções concretas. Uma Cúpula Química do Leste planejada deve abordar a crise e apresentar caminhos para sair da miséria. Para os funcionários e a região, muito está em jogo – não apenas empregos, mas a estabilidade econômica de um setor inteiro.
