Adicionar uma hora extra por semana de atividade física pode diminuir em 11% a chance de desenvolver o tipo mais comum de batimento cardíaco irregular (arritmia), mostra um novo estudo.
Liderada por pesquisadores da NYU Langone Health, a investigação focou na fibrilação atrial, uma condição na qual as duas câmaras superiores do coração batem rapidamente e irregularmente em vez de em um ritmo consistente. Se não tratada, isso pode levar a derrame, insuficiência cardíaca e outros problemas. Embora estudos anteriores tenham associado o exercício a um risco reduzido desse tipo de arritmia, quase todas essas análises se basearam em estimativas muitas vezes imprecisas dos próprios participantes sobre seus níveis de atividade, dizem os autores.
Para evitar essa falha, a equipe do estudo atual usou dados registrados do monitor de fitness Fitbit para medir objetivamente a atividade física em mais de 6.000 homens e mulheres nos Estados Unidos. Os resultados mostraram que aqueles com maiores quantidades de atividade física semanal tinham menor probabilidade de desenvolver fibrilação atrial. Notavelmente, dizem os pesquisadores, mesmo quantidades modestas de exercício moderado a vigoroso, que podem variar de uma caminhada rápida ou limpeza da casa a nadar ou trotar, foram associadas a um risco reduzido.
Especificamente, os participantes do estudo que tiveram uma média de 2,5 a 5 horas por semana, a quantidade mínima recomendada pela American Heart Association, apresentaram um risco 60% menor de desenvolver fibrilação atrial. Aqueles que tiveram uma média superior a 5 horas tiveram uma redução ligeiramente maior (65%).
“Nossas descobertas deixam claro que você não precisa começar a correr maratonas para ajudar a prevenir a fibrilação atrial e outras formas de doença cardíaca”, disse o cardiologista preventivo Sean Heffron, MD, autor sênior do estudo. “Apenas manter-se moderadamente ativo pode, ao longo do tempo, resultar em grandes benefícios para a manutenção de um coração saudável”, acrescentou Heffron, professor assistente no Departamento de Medicina da NYU Grossman School of Medicine. Heffron também atua como diretor de fitness cardiovascular e nutrição no Centro de Prevenção de Doenças Cardiovasculares da NYU Langone.
Heffron observa que, no único estudo anterior que usou monitores de atividade para investigar a fibrilação atrial, os pesquisadores forneceram monitores estilo Fitbit aos participantes e os acompanharam por apenas uma semana, o que pode não capturar com precisão seus hábitos normais de treino. A nova investigação, que os autores dizem ser a maior do tipo até hoje, avaliou os participantes por um ano inteiro e incluiu apenas aqueles que já possuíam os dispositivos.
Um relatório sobre as descobertas será apresentado na reunião anual da American Heart Association em 16 de novembro.
Para o estudo, a equipe de pesquisa analisou dados coletados como parte do programa All of Us. Essa iniciativa dos Institutos Nacionais de Saúde foi projetada para incluir americanos que historicamente foram sub-representados na pesquisa médica, como minorias raciais, mulheres e aqueles que vivem em áreas rurais. Para o programa, centenas de milhares de participantes preencheram questionários, doaram amostras de sangue e tiveram suas medidas físicas registradas, com sua saúde acompanhada ao longo do tempo.
Desse grupo, os autores do estudo atual avaliaram a atividade física no subconjunto (6.086 pessoas) que usou um dispositivo Fitbit e permitiu que seus registros eletrônicos de saúde e Fitbit fossem vinculados aos seus dados do All of Us. A equipe acompanhou as informações de atividade por um ano como linha de base e, em seguida, acompanhou por mais cinco anos para identificar aqueles que foram diagnosticados com fibrilação atrial. Os pesquisadores também levaram em consideração fatores conhecidos por contribuir para a condição, como idade, sexo e histórico de pressão alta.
“Esses resultados destacam o valor dos Fitbits e monitores semelhantes na pesquisa médica”, disse o principal autor do estudo, Souptik Barua, PhD, professor assistente no Departamento de Medicina da NYU Grossman School of Medicine. “Ao oferecer uma maneira objetiva de medir o exercício por anos a fio, essas ferramentas podem fornecer insights mais profundos sobre como diferentes padrões de atividade podem impactar a saúde.”
Por exemplo, diz Barua, a equipe de pesquisa planeja explorar se se exercitar pela manhã ou à noite pode ter efeitos diferentes na saúde do coração.
Ele adverte que, como muitos proprietários de Fitbit no estudo eram mulheres brancas com ensino superior, a investigação avaliou um grupo menos diversificado do que a população geral do All of Us. O programa agora está fornecendo dispositivos gratuitos para participantes em comunidades sub-representadas para futuras investigações.
Barua também adverte que o estudo não foi projetado para dizer se o exercício por si só reduziu diretamente o risco de fibrilação atrial, nem para detectar como isso poderia ocorrer ou quais outros fatores, como renda ou status educacional, poderiam estar em jogo na redução do risco. No entanto, a associação entre as “doses” de exercício e o desenvolvimento da condição nos participantes do estudo foi forte.
