“É incrivelmente preocupante que milhares de bebês teriam sido mais saudáveis se a eleição não tivesse acontecido”, disse Caitlin Patler, professora associada da Goldman School of Public Policy da UC Berkeley.
Em 2016, o presidente eleito Donald Trump anunciou que expulsaria milhares de imigrantes. Em sua mensagem anti-imigração, ele demonizou estrangeiros que vivem nos EUA como criminosos e estupradores. Trump não apenas cumpriu muitas promessas difíceis relacionadas à imigração, mas também alimentou os medos de milhões de pessoas nos anos seguintes à sua eleição.
Agora que Trump está concorrendo novamente à Casa Branca, um novo estudo da Universidade da Califórnia, Berkeley, revela uma ligação surpreendente – e potencialmente vitalícia – entre os primeiros anos de Trump e a saúde dos novos cidadãos da sociedade.
Nos dois anos seguintes à eleição de Trump, houve um aumento acentuado no número de mulheres não brancas que deram à luz bebês prematuros ou com baixo peso nos EUA, relatam pesquisadores em um estudo publicado hoje na revista Demography. O aumento de bebês com baixo peso e prematuros foi particularmente acentuado entre bebês de mães negras, de acordo com o estudo.
“As eleições têm impactos duradouros na saúde”, disse Paola D. Langer, pesquisadora de pós-doutorado na Goldman School of Public Policy do campus e principal autora do estudo. “Nossos resultados mostram uma ligação entre os dois anos após a eleição de Trump e um aumento nos resultados adversos do parto entre grupos não brancos nos EUA, que provavelmente pode ser explicado por uma combinação de estresse e impactos políticos.”
Para entender como a eleição de Trump pode ter afetado os recém-nascidos, os pesquisadores analisaram dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças de mais de 15 milhões de nascimentos nos EUA entre novembro de 2012 e novembro de 2018. Os registros do CDC incluem todos os bebês nascidos em todo o país. Baixo peso ao nascer e parto prematuro são indicadores generalizados associados tanto às taxas de mortalidade infantil quanto ao desenvolvimento físico e cognitivo posterior na vida.
Nos dois anos seguintes à eleição de Trump, o número de bebês com baixo peso e nascimentos prematuros entre mães negras, hispânicas e asiático-pacíficas aumentou em comparação com os anos da presidência de Barack Obama.
Entre as mães negras, o aumento do número de bebês com baixo peso foi o maior, com 0,62 ponto percentual, de acordo com modelos ajustados. Em outras palavras, se Trump não tivesse sido eleito, a análise sugere que talvez cerca de 3.783 bebês a menos tivessem nascido com baixo peso.
Embora a diferença em pontos percentuais possa parecer pequena, o efeito é alarmante quando extrapolado para a população, disse Langer. Para ilustrar: um estudo recente descobriu que a exposição a grandes incêndios florestais estava associada a um aumento de 0,2% no número de bebês com baixo peso ao nascer.
“As mudanças que observamos nos bebês de mães negras americanas nos primeiros dois anos após a eleição de Trump são cerca de três vezes maiores do que as causadas pelos incêndios florestais”, disse Langer.
É sabido que eventos que mudam a sociedade, como eleições, grandes protestos, guerras ou desastres, afetam a saúde da população – especialmente quando esses eventos endossam e alimentam o racismo, a xenofobia e o ódio. Assim como a pandemia colocou em destaque as desigualdades sociais, grandes eventos políticos e sociais prejudicam desproporcionalmente os grupos desfavorecidos e marginalizados.
No entanto, os resultados são chocantes, disse Caitlin Patler, professora associada da Goldman School of Public Policy e coautora do estudo.
“É sempre chocante quantificar os danos à saúde que podem resultar do racismo estrutural e da xenofobia”, disse Patler. “O fato de que milhares de bebês teriam sido mais saudáveis se a eleição não tivesse acontecido é incrivelmente perturbador.”
Erin Hamilton, autora principal do estudo e professora de sociologia da UC Davis, acrescentou: “Normalmente não pensamos que coisas como eleições possam prejudicar a saúde, mas grandes eventos políticos que causam estresse – e eles são conhecidos por isso – podem ter consequências físicas para a saúde.”
Langer e Patler alertaram que sua análise não poderia descartar que outros eventos além da eleição possam ter contribuído para o aumento do baixo peso ao nascer. Por exemplo, a manifestação racista e amplamente divulgada “Unite the Right”, um evento de supremacistas brancos realizado em agosto de 2017 em Charlottesville, Virgínia, se sobrepôs ao período que eles investigaram, assim como outros eventos que podem ter contribuído para as mudanças.
„Diferenças raciais na saúde podem mudar rápida e significativamente em nível macroeconômico após eventos políticos motivados por racismo ou xenofobia“, disse Langer. „Neste caso, a eleição de Trump parece ter afetado as chances de sobrevivência até mesmo dos membros mais jovens da sociedade americana: os bebês nascidos nos dois anos após sua posse.“
„As consequências desses danos à saúde podem ser duradouras e devastadoras.“
