Pesquisadores liderados por Hiroshi Ohno no Centro RIKEN de Ciências Médicas Integrativas (IMS) no Japão descobriram que antígenos alimentares como proteínas do leite ajudam a impedir o crescimento de tumores em nossos intestinos, especificamente no intestino delgado. Experimentos revelaram como essas proteínas ativam o sistema imunológico intestinal, permitindo que ele pare efetivamente o nascimento de novos tumores. O estudo foi publicado na revista científica Frontiers in Immunology.
Antígenos alimentares recebem muita publicidade negativa porque são a fonte de reações alérgicas a alimentos como amendoim, mariscos, pão, ovos e leite. Mesmo quando não levam a reações alérgicas, esses antígenos — juntamente com muitos outros encontrados em plantas e feijões — ainda são considerados corpos estranhos que precisam ser verificados pelo sistema imunológico. Ohno e sua equipe relataram anteriormente que antígenos alimentares ativam células imunológicas no intestino delgado, mas não no intestino grosso. Ao mesmo tempo, sabe-se que algumas células imunológicas ativadas por bactérias intestinais suprimem tumores no intestino. No novo estudo, os pesquisadores do RIKEN IMS unem essas duas linhas de raciocínio e testaram se os antígenos alimentares suprimem tumores no intestino delgado.
A equipe começou com um tipo especial de camundongo com uma mutação em um gene supressor de tumor. Assim como pessoas com polipose adenomatosa familiar, quando esse gene não funciona corretamente, os camundongos desenvolvem tumores em todo o intestino delgado e grosso. O primeiro experimento foi bastante simples. Eles alimentaram esses camundongos com comida normal ou comida sem antígeno e descobriram que aqueles que receberam comida normal tiveram menos tumores no intestino delgado, mas a mesma quantidade no intestino grosso.
Em seguida, eles adicionaram um antígeno representativo comum chamado albumina — que pode ser encontrado na carne e não estava na comida normal — à dieta sem antígeno, garantindo que a quantidade total da proteína fosse igual à quantidade de proteína na dieta normal. Quando os camundongos receberam essa dieta, os tumores no intestino delgado foram suprimidos assim como haviam sido com a comida normal. Isso significa que a supressão de tumores estava diretamente relacionada à presença de antígeno, não ao valor nutricional da comida ou a qualquer antígeno específico.
As três dietas também afetaram as células imunológicas, especificamente as células T, no intestino delgado. Camundongos que receberam a dieta simples sem antígeno tiveram muito menos células T do que aqueles que receberam comida normal ou comida sem antígeno com proteína do leite. Experimentos adicionais revelaram o processo biológico que torna isso possível.
Essas descobertas têm implicações clínicas. Semelhante às dietas sem antígeno, as dietas elementares clínicas incluem aminoácidos simples, mas não proteínas. Isso reduz o trabalho digestivo e pode ajudar pessoas com condições gastrointestinais graves, como doença de Crohn ou síndrome do intestino irritável. De acordo com Ohno, “tumores do intestino delgado são muito mais raros do que os do cólon, mas o risco é maior em casos de polipose adenomatosa familiar, e, portanto, o uso clínico de dietas elementares para tratar doenças inflamatórias intestinais ou outras condições gastrointestinais nesses pacientes deve ser considerado com muito cuidado.”
Sasaki et al (2024) Antígenos alimentares suprimem a tumorigênese do intestino delgado.
Front Immunol. doi: 10.3389/fimmu.2024.1373766
